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  尽管调动了几乎所有能调动的部队，朱永兴依然要采取计谋，以便取胜更有把握。而这计谋的成功，便取决于刚刚组建的这千把人的水师，以及轰天炮炮弹的改进。

  十月三十，一切终于准备就绪。朱永兴率领着最后一批三千人的军队，与先前出发的部队一样，偃旗息鼓，离开景东，沿江而进，这已经比他预计出发的时间晚了五天。

  十一月初二，行进于路上的朱永兴接到了马宝派来的信使，得到了最新的情况报告。元江虽然被阻隔，但走陆路绕过元江城的通讯还可畅通，只不过时间要花费得长一些而已。计算着时间，朱永兴又给马宝下达了更为明确的命令，合击元江清军的计划在八天后便要完全展开。

  十一月初六，朱永兴所率大军进抵平掌、漠沙一线，距离元江城已不过百里之遥，并与在孟弄的那焘、李承爵所部取得了联系。

  由元江城西撤至孟弄的这支义军不仅仅是接应朱永兴，还有屏蔽清军探子、斥候的作用。到目前为止，似乎吴三桂的大军还没有觉察到朱永兴所率大军的接近。

  而剃发令在滇省边远地区遭到抵制，也使清军派出密探增添了很多困难。反正不管是真是假，那焘和李承爵在大小路口设卡留兵，将剃发者全部扣押。而且是许进不许出，从元江方向逃离的可酌情放过，向元江方向赶去的，则全部拦截。

  有没有漏网之鱼已经不重要了，朱永兴的计划已经开始实施，各军相距甚远，再互通声息临时改变的话，时间上已经来不及了。

  十一月初七，朱永兴拔出三千土兵前往孟弄，归属那焘、李承爵辖制。并命令他们率五千土兵以宽大正面分成十队向元江靠拢，将屏蔽线东移。大军则在其后四十里悄然推进。

  十一月初九，屏蔽部队在东峨一线遭遇清军斥候探马。展开了小规模的零散战斗，此时大军距离元江已经不到四十里路程。

  决战在即，心中忐忑紧张是难以避免的事情。尽管朱永兴能够猜测着历史的脉络前进，占了很多的便宜，但最后取决于胜败的还要归于敌我双方的实力。

  给停留在江上的水师做了最后的布置后，朱永兴赶回陆上营地时，已经是繁星满空。小星斗在夜空中尽着自己的力量，把点点滴滴的光芒交织在一起。不象阳光那么刺眼，也不象月光那么清澈，温润而柔和。

  见朱永兴回来，梦珠和龙儿赶忙上前伺候。营帐中，一灯如豆，朱永兴坐在椅子上，龙儿用热水给他洗脚。梦珠给他拿捏着肩膀。这种奢侈的享受朱永兴已经习以为常，而兵将们却并无怨言和意见。

  什么样的身份，便要有什么样的待遇，这就是当时人们的普遍认知。象朱永兴这样尊贵的宗室子弟，能够亲临战阵，还经常以身作则。与士兵们吃一样的饭食，一样的徒步行军，就已经是万中无一，饱受赞誉了。带两个女官，再有些侍女。这又算得了什么呢！

  朱永兴目光一扫，发现桌案上摆着几件兵器。有苗弩、钩钩刀和傣族刀，桌案下还有块磨刀石。

  “明日我和龙儿随殿下上阵杀敌。”梦珠简直是朱永兴肚里的蛔虫，只看他目光所向，便能主动回答他的疑问。

  要逼得你们两个都要挥刀作战，那仗得打成什么惨样儿啊？朱永兴心里这么想，却感念两个女孩的心意，笑着点头道：“好啊，明日就在我身边保护，莫让敌人近身。嗯，我的安危就全靠你俩了。”

  龙儿给朱永兴擦干湿脚，笑道：“我的刀是户撒名匠打造，削铁如泥。殿下，待我给您耍上两招看看？”