堂里，王氏盯着郑佑诚开门见山地问：“明珠的婚事，你这个做父亲的心里可有底了？”

  还没等郑佑诚说话，一旁的老太爷便问：“婚事？明珠那丫头今年及笄？”

  邓环娘忙在底下答道：“今年冬满十四，明年冬天及笄。”

  “唔”老太爷点了下头，将一口茶水悠悠咽下：“那还早嘛，不急。”

  王氏心头一梗，转头意外而又不满地的看了他一眼。

  有了老太爷的话，郑佑诚便道：“这事母亲做主便是，不过儿子也觉得如父亲所说，先等一等，至少等得明年昭哥儿春闱结束再说也不算迟。”

  王氏忽地气不打一处来，她不好对着老太爷发作，便尽数将气撒在郑佑诚身上，拍着桌子道：

  “还早！寻常人家的姑娘到得明珠眼下这个年龄成婚的都不在少数，能有几个亲事还未定下来的？明珠也是你的亲生女儿！母亲偏心也就罢了，你这做父亲的不要太偏心才好！”

  邓环娘在下首坐着，大约是早就想到王氏会扯上她，因此也只做没听见，起身道：

  “这事打镇州回来时我与老爷也商量过，只是一时没有满意的人家，我想着总不能委屈了明珠，就再看看，母亲这么说，心里可是已有人选了？”

  王氏瞪她一眼，没好气地道：“再看看？等你们看好了明珠怕是十八岁都过了，女孩子家家，耽误得起？”

  邓环娘也不反驳，只静静等着王氏的下文。

  王氏将郑佑诚又狠狠剜了一眼，才说：

  “我心里的首选是清河崔家，他们同样是士族高门，如今有三支都在长安，正是炙手可热，清河的两房也都是不弱，这一辈当中出类拔萃的也有好几个，清河与燕州离得又近，不失为一桩好姻缘；第二选是城西的傅家，虽说名望不及咱们郑姓一脉，不过总也是书香门第，他家老太太大约也是有这个意思的，见过明珠后没少夸赞，这个好处就是离得颇近，但同崔家比门第还是不及。”

  老太爷睃了儿子一眼，点着头没吭声。

  郑佑诚吸了口气，点头说：“都是好的，不过定下来之前是不是也让环娘相看相看？”

  王氏压着火道：“不然呢！难不成这做母亲便拍拍手在一旁看着，让我这老太太去抛头露脸？”

  郑佑诚忙道：“自然没有那个道理，母亲莫要生气。明珠的婚事是个大事，儿子有分寸，环娘心里也有数的。”

  邓环娘便笑着点了点头，王氏没看她，冷不丁地又问郑佑诚：“上次说是毅郡王到了燕州，可是直接走了？没见你有个信儿。”

  郑佑诚回想了一下，说：“是，后来儿子打听了下，多半只是路过，当天就离开燕州城了。”

  王氏“嗯”了声，转向老太爷：“咱们当年在长安时，记得我也是见过毅郡王一次的，那时候他还小。”

  王氏在这个时候忽然提到了毅郡王，难免不让人生出别的想法，但郑老太爷却神在在的八风不动，顺着她的话平淡地说：“那是十来年前的事了，那会子毅郡王才是个七、八岁大的孩子，跟瑞哥儿一般野淘野淘的。”

  王氏蹙了下眉，似乎想说什么，但又咽了下去，最后将目光又锁回邓环娘身上，神情有些似笑非笑：

  “眼下瑞哥儿要回府啦，昭哥儿要准备秋闱，再还有明珠的婚事，哪一件不需要你这个做母亲的操心？其�