�着一片山。您别看它名字叫‘孝义村’，喙，实则那地方……咳，跟孝义压根儿就不沾边。几百年来，村里住的都是同姓族人，也就是最近这十几年，才陆续有了三两户旁姓人搬进去，尽管如此，他们却依旧排外得厉害，民风粗野得紧呐，一言不合，动辄便要打人，同他们压根儿讲不得理的！”

  “……”

  叶连翘心里打了个突，一时不知说什么才好，只能紧盯着夏青不放，好半晌，才迟疑着道：“昨日听夏生说，是那许提刑的主意……”

  “我就晓得，这些个外地来的官老爷，便是最爱想起一出是一出！”

  夏青连连摇头，平日里话少而又沉默，今天想来是因为情绪激动，又担心他弟弟，嘴皮子竟然也变得利索了：“那孝义村的人，祖祖辈辈都觉官府是管不着他们的，偏生官府却又非管不可，这一来二去，可不就容易起争执、出龃龉？我可不哄人的，咱千江府上一任知府老爷，就因为不信邪，非得亲自跑去孝义村，结果也不知被谁用石头砸破了头，回来在家养了好俩月呢！说穿了一句话，那地界儿的人，最恨的便是官府里来人，哪怕天王老子的面子也不给……”

  他每说一句，阿杏阿莲就在旁跟着一下下点头，显然这些个“传言”，她们也曾听说过。

  “好了好了，别说了。”

  叶连翘被这一番话弄得心惊肉跳的，忍不住伸手抚了抚心口。

  昨日真该拽着夏生问个清楚的，若早知道他们要去的，是那么一个听上去简直有点“邪门儿”的所在，她又怎么会半点不担心？

  说起来，卫策好像挺能打的是吧？可就算是再能打，难道还能敌得过一整条村里所有的拳头？

  “东家……”

  许是见叶连翘脸色不大好看，阿莲犹豫了一下，伸出手来拽拽她袖口：“您要是实在放心不下，回头我跟柳记给咱们送货的那个小哥打听打听？他们常年同孝义村有买卖往来的。”

  “是吗？”叶连翘忙回过头去，“什么买卖？”

  “青黛。”

  阿莲赶紧道：“孝义村那儿盛产上好的马蓝、菘蓝，炮制青黛、飞青黛也很有一套，只是价钱要贵上一些。”

  “不是说他们很排外吗？”叶连翘眉心紧拧，“柳记还敢从那儿买药材？”

  “怎么不敢？”

  阿莲下巴一收：“那孝义村人厌烦的是官府，谁会和钱过不去？咱们千江府凡是殷实一点的药铺和医馆，都愿意同孝义村的人做买卖，图他们东西又好又实在，反正只是银钱来往而已，又不用与他们深交……”

  话没说完，大门方向忽地一暗，那姓牛的女人来了。

  叶连翘给阿莲使了个眼色，示意她莫要再说，抬眼向那女人脸上瞟了瞟：“唔，似乎好了不少？”

  “是……”

  女人耷拉着脑袋，声音细得好似蚊子哼哼。

  这段日子，她倒是每日准时前来不老堂报到，脸上兜着块布，将那些难看的红肿和水疱遮得严严实实，只露出一双眼。

  一直以来，都是平安替她医治，如今她面上已结了薄薄一层痂，浅浅的褐色，某些地方还有脓水渗出，看上去，比之前更为可怖。

  但毫无疑问，这姓牛的女人心里很清楚，自己如今，正在一点点地恢复。

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