r />   “原来是为了这个！”

  王二小姐得意一笑：“这清南县城，有什么是我不知道的？刚吃完午饭那会儿，就有人来跟我爹说了这个事，自然也就传进了我的耳朵里——不就是死人了吗？”

  “不就是”死人了吗？

  她居然能轻飘飘地说出这种话！

  叶连翘倏然睁大了眼：“死了人？这到底……”

  “说是城中一户姓曾的人家。”

  王二小姐将滋养头发的香油打开来闻了闻，慢吞吞地道，“昨晚上发生的事，一夜之间，全家五口人皆没了命，连个一两岁的小娃娃都没放过，左邻右舍半点动静都没听见，至于行凶的歹人，更是连点踪迹都没留下。这事儿其实也怪啊，若说那歹人是谋财害命，衙门里的人已去看过，财物都好好儿的在那儿，连动也没动过，若说是寻仇……听左邻右舍的人说，这姓曾的一家平日里都很本分，向来不与人结怨，谁吃饱了没事做，去杀一家老实人？”

  她脸上是明明白白地满不在乎，好像事情全然与她无关……好吧这件事也的确与她没有关系，可再怎么说，也是五条人命，她怎么能如此……

  叶连翘震惊得半晌说不出话来。

  淸南县不是甚么太平地界儿，偷盗剪径、当街斗殴的事时有发生，所以捕快们才会忙得不可开交。然而即便是这样，此等灭人满门性命的情形，也照旧是耸人听闻的，怨不得城里的老百姓们，会惊恐到那般境地！

  “您……就不害怕吗？”

  她朝王二小姐脸上看了一眼，低低地问。

  “我有什么可怕？”

  王二小姐嗤笑一声：“莫说我家一向没有仇家，即便是有，那起歹人，轻易也休想进我家这种大宅！我爹这人最是细心，你莫瞧着前院儿那些家丁好像不怎么样，实则他们一个个儿，可都是会拳脚功夫的！歹人手段再厉害，架不住我家人多，他们胆敢跑来生事，就是在找死！再说，咱们淸南县的县太爷，再过几个月就要换人了，如今那位，肯定希望能安安生生地卸任。这当口出了这种事，不必说，他必然气得要命，不下令尽快彻查才怪呢！”

  说到这里，她便回过神来，一掀嘴皮：“你知道，什么叫‘比限’吗？”

  叶连翘懵懂地摇了摇头。

  “县太爷下了令，贼人自然得捕快们去捉，总不能由着他们无限耽搁下去吧？故此，县太爷往往会给出一个‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，过了限期，捕快们就要受责罚，吃板子，这可不是做耍的！眼下碰上这等大案，就算是为了少挨两顿打，捕快们也一定会尽心尽力，所以，我怕什么？”

  “吃……板子？”

  叶连翘不由得一愕。

  头先儿她光顾着吃惊了，心里还有些犯怵，倒把这一层忘了个清光。

  城里出了这样的大事，卫策他们，应是又免不了一场没日没夜的忙碌了。

  “平日里见你嘴皮子挺利索，今儿怎么了，难不成心里害怕？”

  王二小姐往她面上一瞟：“要是真怕，大不了一会儿你回去的时候，我打发个会拳脚的送你，横竖保你周全罢了。”

  叶连翘不愿欠她人情，况且从王家到松年堂又都是大路，青天白日的，那些贼人纵使再恶，应当也不会明目张胆的行凶，于是便摇摇头，笑道：“多谢您，我�