��中谋取到功名，日后她要嫁人，还不知会嫁给怎样一个落魄书生。为了此事，她恨不得日日烧香拜佛。”

  宋俭苦笑了一下：“世子想必也听说了，姜家门第寒微，当年我爷娘原本不同意我娶贞娘，是我坚持要娶她的。”

  那一年宋俭同几位友人去西郊狩猎，纵马到一家寺庙门前时，不小心冲撞了刚从寺里出来的姜氏父女，姜书生因为躲闪不及，手里那篮香梨当场被马蹄撵得稀烂。

  宋俭当时年少骄纵，怎会将一篮梨子放在眼里，纵马要离去，姜贞娘却拦到马前，不卑不亢逼他下马道歉。

  他本以为这小娘子诚心拿乔，故意在马上逗了她几句，后来才知这个姜贞娘一贯如此，谦和正直，见识历来不输读书人，左邻右舍无有不喜欢她的。而且姜家虽然清贫，姜贞娘的阿爷却是饱读诗书一身傲骨，姜贞娘的字和书都是她阿爷亲手教的，性情也与她阿爷如出一辙。

  来往了几回，宋俭原本存着戏耍之心，结果到最后，倒是他自己陷了进去，他不可救药地喜欢上了这个固执的姜贞娘，想方设法娶她进门。

  回忆到此处，宋俭喉结滚动，哑声道：“也就是那时候，我才知道贞娘那个叫越娘的妹妹其实是她叔父家的孩子，因为父母早亡，自小被姜家收养，或许是因为这个缘故，那贱人性情与贞娘全然不同。

  “这贱人在府里一住就是五六个月，直到贞娘临盆那日都伴在贞娘左右。平日倒是很老实，很懂得拿话给她姐姐解闷，待大郎和大娘也甚有耐心，我还与贞娘说，她这个争强好胜的妹妹在姐姐身边待久了，倒是也把性情养得好了不少。有一回我从宫卫回来已是半夜了，路过花园时，看到贞娘在树下坐着，我以为贞娘身子不舒服，惊得赶忙上前，近前才发现是姜越娘那贱人，那贱人涂脂抹粉，穿着她姐姐的衣裳在树下坐着，看到我便说她觉得气闷出来园中走动走动，说完这话就赶快走了。我当时并未多想，事后才明白，这贱人早就起了心思，她贪图富贵，在府里住久了不只一次说过羡慕姐姐，知道自己不可能像姐姐那样嫁入高门，可因为争强好胜不甘心嫁给庶民，于是就想出了那道毒计，人人都说她与贞娘越长越像，或许她觉得，只要她能取代姐姐，我就能像对她姐姐那样对待她。即便我不娶她，她也不用因为眼热姐姐的富贵，日夜被嫉妒所折磨。

  “贞娘临盆前，稳婆们都说绝不会出岔子，这些稳婆当年顺利接生了大郎和大娘，有她们这话，府里所有人都放了心，我怎么也不会想到，贞娘会生得那样艰难，她在房里哀叫了两日，我也在外头煎熬了两日，她每喊叫一声，我觉得有把尖刀在心上割，期间稳婆好几次跑出来告诉我，说贞娘宫缩有些乏力，但也不至于生不下来，叫我放宽心，到后来意识到不对劲，慌忙跑出来让我去请奉御，我连夜去请奉御，却因为耽误太久，奉御看了之后只说回天乏术，我自是不肯相信，闯入房里看贞娘，我看到，看到贞娘她——”

  宋俭话声戛然而止，因为热气和眼泪堵在了喉咙里，把后面的话都压了回去。

  他看到妻子的脸色比纸片还要白，而床上全是殷红的血，稳婆们一拨忙着止血，另几个干脆拿盆来接，可是那血流像是没有尽头，淅淅沥沥，蜿蜒如鲜红的河，贞娘眼睛大睁着，喘着气茫然找寻着什么，听到丈夫的声音，她把下巴微弱地抬了起来。

  宋俭心仿佛被重锤击中，跪到床边把妻子搂到怀里，仓皇地用脸颊贴她的额头，发觉妻子的体温比冰还要冷，他五内俱焚，忙用手臂圈紧妻子用自己的体温温暖她，一边目光四处在房中找寻奉御的身影，一边大声询问自己能做什么，可无论他怎么发问，都只能换来奉御的摇头叹息。

  宋俭心魂俱散�