正有桩事要告与你，听见你这桩喜讯，一时竟忘了。”一语未尽，便说道：“宫里的周太妃殁了，皇上秉性纯孝，虽只是个太妃，仍要举国哀悼，行国丧之礼。自明儿起，我便要到礼部演礼，还有一应诏书须得起草、昭告，只怕不得闲呢。”傅月明听说，便问道：“是哪个周太妃？这等要紧。”季秋阳道：“还能有哪个周太妃？就是周老尚书府上出身的那位。一向身子康健的，前几日偶染风寒，竟不幸没了。听萧大人说起，太后在宫里也郁郁寡欢，还时常念叨起她们昔日的姊妹情分。”原来萧澴如今已在刑部任职，做了刑部侍郎，季秋阳日常称呼便也改了口。

  傅月明听了，便说道：“太后皇上待周家倒好。”季秋阳却不接话，只说道：“林家小姐进了宫，听闻同左贵妃来往极密，与她那个姐姐倒十分冷淡。如今周太妃薨逝，皇上又将她姊妹二人封了婕妤。她们两个，也算受了长辈的余荫遮蔽了。”傅月明听见这话，心里只觉的隐隐有些不对，因事不关己，也就不去管那许多。只是看他提起宫里事宜，便问道：“小玉那事儿，可有眉目了？”季秋阳点头道：“打听了，当年这案子发时，正巧皇后抱恙，是左贵妃领旨办结的。说是铁证如山，这宫里的事情，外头难知道个明白。听内里人口里的话，倒且是活络，似是别有隐情。”言罢，却见小玉正望着自己，一副欲言又止的神情，便向她笑道：“只管再等着罢，晚也迟不过明年了。”小玉闻言，无话可说，只好道：“老爷肯替婢子出头，婢子感戴不尽，哪敢催促？”

  傅月明低头默默，思忖了半晌，才又低声问道：“周府昨儿又送了帖子来，请你年里过府一叙。近来林常安迫你的可狠么？”季秋阳道：“他们家如今行事说话越发露骨，近来周太妃薨逝，蒙圣上这等厚待，两个女儿都做了宠妃，是越发张狂起来。”说着，见傅月明脸色不好，又赶忙说道：“我只同他们敷衍着，外头的一应事由都有我呢。你只管安心静养，旁的不用去管。”傅月明料知这等事情，自己也难出力，便只颔首应下。

  须臾，上房摆下饭来，夫妇二人入席。季秋阳在外头吃了几杯酒，饭却不曾吃过，便陪傅月明一道吃了。

  一时饭毕，桃红收拾了下去，二人漱口已毕，仍旧在屋里坐着说话。

  季秋阳又说道：“你怀了身孕，酒自然是不能吃了，茶也要少饮。”傅月明笑道：“我自当万般留神的。”说了些闲话，便似无意道：“这孩儿养下来，如是丫头也就罢了。若是个小子，可得好生起个名字。明儿上学堂进书房的，先生叫着也好听。”季秋阳听了这话，不由皱眉，沉声道：“月明，你这便是多心了。我答应了你的事情，便再无反悔的道理。你看我素日为人，可是那等出尔反尔，言出不行之辈么？”傅月明见被他戳破心事，不觉面上一红，支吾了半日，方才轻声道：“是我的不是，你且不要生气。我看自来了京城，诸事忙碌，怕你忘了。如今有了孩儿，我还要你一句话才肯安心。或者于你不算大事，然而于我娘家，却是事关香火的头等要事呢。”季秋阳便拉过她的手，喟叹道：“说来说去，总是我不好，没给你定心丸吃，才叫你这等多心。你只管放心养着罢，我自然言出必行的，总不至叫你傅家绝了后。”傅月明听了丈夫的话，一颗心这才放进肚里。夫妇两个又低低议了些事情，眼看将近人定时分，方才脱衣睡下不提。

  自此，傅月明便在家中静心养胎。她往日便是个安静的性子，极少出门。如今有了身孕，更是大门不出二门不迈，只在家中静养。

  转日便是年里，因着傅月明身怀有孕，家中凡事一应从简。三十一早，季秋阳在宅中正堂摆宴设鼎，将季家列祖的牌位请出，合家大小祭祀一回。至隔日，乃是初一，便不时有人送贴上门，邀季秋阳并夫人前往吃年茶赴酒会。更有那班往日里同季秋阳交好的同僚、友�