��槐又到连家那所宅子中转了转，见那宅子果然如那连公子所说，是所宽敞幽静的大宅，又很清雅别致，心中便十分中意。当下，便同那连公子说定，请来当地保甲，陈举人做了个中人，当场换了地契，定了契约文书，就把地连宅子一并买了下来。

  傅沐槐回至家中，同妻女说起此事，一家人都十分喜悦。当下，傅月明便自家人之中选了几人，荐与陈杏娘——皆是前世她落难之时，冷眼选中的老诚忠厚之人，打发到庄上看守宅院。傅沐槐又招来招喜两口子，吩咐了一番，令他们同到庄上，雇了几乎佃农，便将田地收拾起来。

  才料理过这桩事宜，已是二月上旬。

  因正月已过，傅家各处店铺便开门营业，各处铺里又上了许多新货，傅沐槐四处盘查账目，忙的不可开交，朝去暮归，一日到头再转不到家里来。那林家又打发人来商议霓裳轩开业一事，更是忙上加忙。好在那铺子里一应的器具摆设都是齐备的，牌匾也一早打下了，掌柜伙计也雇好了，倒不费什么事。傅沐槐先将林家送来的绣品布匹运了一批入铺上架，又请来阴阳先生选定日子，就要开业。

  哪知正在这忙乱不堪之际，傅家门上竟又生出一桩事来。

  这日午后，傅家女眷吃过了午饭。因闲中无事，傅月明便伴着母亲在上房说话。便在此时，外头人便急匆匆来报道：“太太，外头一位姓高的公子带了个小厮上门来拜，送了一封拜帖过来。”

  陈杏娘登时急了，说道：“老爷不在家，倒怎生理会？”傅月明便说道：“太太不必急，先请管家在堂上待他吃茶，打发人紧着将老爷请回来便是。”陈杏娘便依她之言，着人铺排。

  少顷，傅沐槐闻讯赶回。回至家中，果然见那高如凛正在堂上坐着。他同此人并无甚相交，也不知他此来何干。

  上得堂来，那高如凛连忙起身，两人拱手见礼已过，宾主落座。

  傅沐槐便问道：“一向不曾与先生往来，不知公子今日上门有何贵干？”那高如凛微笑道：“我今日前来，却有一桩事相求。虽则唐突，却也不得不说。”傅沐槐闻言甚奇，便问道：“公子却有何事，要寻到我这生意人门上来？”那高如凛便道：“小弟独个儿在此城中，只与家叔同住，并没个当家立纪之人，凡百事体十分不便。我听闻府上有女待聘，特来相求。”傅沐槐听了这话，只道他是来求娶自家女儿的，便道：“公子美意，只是不巧，小女已于去岁上定了一门亲事。”那高如凛微微一笑，说道：“令千金乃名门淑女，小弟不敢高攀。倒是府上另有一位姑娘，听闻乃是员外的干妹，待字闺中，正是摽梅年纪，我今日来求聘的，正是这位。”

  傅沐槐这方想起正月十五那桩故事，暗道：陈家的亲事还不曾说成，却跑出个高家来，这姻缘倒也难论。因素知这高如凛秉性油滑，是城里出名的轻浮子弟，虽则那唐春娇并非正经傅家人，到底傅沐槐为人忠厚，不肯轻易误了其终身，当下只沉吟不语。

  那高如凛见状，只笑道：“小弟同这位小姐，于正月十五夜里已会过一面，我二人心中皆是有意的，见有信物为证。还请员外勿以世俗之见，误了这桩姻缘。”说毕，便从袖里掏了一枚香囊出来，递到傅沐槐跟前。

  傅沐槐见那香囊，果然是唐春娇平日随身之物，今竟与了他，那段心思自是不言而喻。

  只听高如凛又道：“如今这事，傅员外只怕肯也得肯，不肯也得肯了。”

  傅沐槐只道他欲聘唐春娇为妻，见他空手上门，又出言不逊，心中甚恼，当即说道：“这话何意？我若不肯嫁，你还能硬娶不成？”那高如凛笑道：“正月十五夜里，