挣，任她将剪子夺了去，不说也不动，只是呆呆的坐着。傅月明看着她这幅模样，料知里头必有些不能与人言的缘故，便对桃红与绿柳道：“你们两个也多久没见面了，必有许多体己话说，出去坐坐罢，再打盆水来与姑娘洗脸，炖壶茶伺候。”

  绿柳伶俐，自然会意，便拉了桃红出去了。桃红却是个老成持重的，唯恐出去这里头出了什么变故，一时赶不及，便说道：“我们也不去远，就在门口，姑娘若有事，喊我们便是。”傅月明点了点头，那二人便去了。

  见丫头们出去，她便在床畔挨着唐爱玉坐了，双手揽着她的肩膀，柔声道：“妹妹究竟有什么难处，可讲与我听一听，我也能帮着妹妹忖度忖度。这世上是没有跨不去的门槛的，也不到走这一步的田地。”唐爱玉摇了摇头，嘴张了几张，却没说出话来。半晌，却扑在傅月明怀着大哭起来。

  傅月明不知何故，又不敢逼问，只是柔声抚慰。唐爱玉哭了好一阵，渐渐止了，啜泣道：“我也不知上一世造了什么孽，这一辈子才摊上这么个狠心无情的母亲哥哥。我如今是再没面目见人的，若不是心里还惦记着舅舅的收留之恩，恐姐姐一家遭了他二人的毒手，我早已上吊去了，也算落个干净。何至于拖到如今，上不上落不落，只是没法子！”说着，又啼哭不止。

  傅月明听这话甚是没头没脑，但聆出她竟心存死志，连忙劝道：“什么事，竟叫妹妹如此作难。你我不是旁人，前头这些大事，咱们都一心一计过来了，到了如今，妹妹竟不肯与我说么？现下，唐姑妈与表兄都现了形，这儿他们是存身不住了。我已同母亲说过，叫唐姑姑拜了太太做干姐，往后就留在我们家了。妹妹的事儿，母亲虽未吐口，但想必也没什么难处。得我回去再说说就好了，带妹妹离了这牢坑，不好么？”

  唐爱玉浅浅一笑，说道：“姑姑倒是好命，我却没这般福气了。蒙母兄所赐，我现下已不是个干净人了，再过去也只是白玷污了府邸，叫舅舅被人耻笑罢了。姐姐若是疼我，就依了我的言语，送我到庵里出家，搪塞了这一世也就罢了。”说着，又低低笑道：“姐姐若不肯疼我，就看在我为姐姐效劳的份上罢。”言罢，身子一滑，竟在地平上跪了。

  傅月明听这话虽觉颠三倒四，但她是个极聪明之人，看唐爱玉说话时神色略有羞耻之态，想起适才唐春娇的言语，登时便想通了其中关窍，心里惊骇无比，望着唐爱玉半日方才咬着嘴低声问道：“莫不是……莫不是……那个县令？”唐爱玉脸上红一阵白一阵，轻轻点了点头。

  傅月明顿时没了言语，在床畔坐着，心里乱如麻团，平素里的一点子聪明主意，尽数飞至九霄云外，竟不知如何是好。

  若是放任她随唐氏母子离去，依着那两人的狠心寡情，这娇柔女子还不任凭他们揉搓，当做个物件摆布，一条性命或许就此没了。但要将她带回家中，未婚姑娘终要嫁人。如今的世风虽不兴理学，女子的贞洁却也万分要紧，将来说亲却要如何处置？嫁去休将回来，只是害人罢了。思来想去，竟真如她所言，还是那化外之境是个托身之所。

  傅月明心里盘算了一阵，又见她仍在地上跪着，便俯身扶了她起来，说道：“妹妹自管安心，万事都在我身上。妹妹为我一场，我自然要救妹妹出来。你今日权且忍耐片刻，过两日，那边就有人过来接你的。”说毕，又讲了许多宽慰人心的话语。

  唐爱玉也是芳心无主，见她话头这般稳，倒也觉宽心。傅月明见她容色松缓，不似才进来之时，略松了口气，旋即叫了桃红绿柳进来服侍，与她洗了脸，又倒了一杯滚茶与她吃。坐了约有半个钟头，前头来升媳妇子来请，说道：“老爷动身了，请姑娘回去。”

  傅月