��”天福回道：“绿柳姐姐打发小的传话，里头的情形小的一概不知。”

  其时，傅月明与唐春娇也走进屋内，唐春娇不好发话，只躲在一边不言语。傅月明便说道：“既是如此，父亲母亲还是先去瞧瞧再说。唐家出了这样大的变故，姑妈又抽了脊梁骨一般，那边没个主事的人，爱玉还不知会怎样哩。”

  这夫妇二人对望了一眼，陈杏娘虽已厌极了唐氏母子，却对这女孩有些怜惜之情，遂道：“这般说，你去一趟也好。顺道带几个小厮去，就替他们收拾起来罢。另再带几个有气力的家人媳妇，若是姑太太撒泼，也好有个防备。”傅沐槐一一应下了，就吩咐召唤家人。

  傅月明眼见此状，连忙上前笑道：“父亲也带我一道去罢。”傅沐槐还不及开口，陈杏娘便已斥道：“胡闹，那边乱成那样子，你一个姑娘家跑去做什么。你姑妈现下正恨不得吃你的肉哩，你也不怕过去吃了她的亏！”傅月明笑道：“这却有个缘故，爱玉妹妹好歹也是个闺女，这胡喇叭的生出出家的新文来，想必里头有什么隐情。父亲过去问，既是长辈又是个男人，只怕她脸皮薄，不好说呢。得我过去，这姊妹之间，话就好说多了。或许从旁开导开导，就好了呢。”

  傅沐槐听这话有理，便说道：“这也好，你且去收拾，叫个大点的丫头跟着就是了。”傅月明嘴里答应着，脚下就快步去了。陈杏娘见这父女二人说的停当，只索罢了，连忙叫人出去套车伺候，又叫来升媳妇子带了几个婆娘跟车，千叮咛万嘱咐，只怕女儿过去吃亏。傅沐槐看了，只是发笑，说道：“有我跟着，又只隔了一条街，怕什么呢。”陈杏娘嗔道：“你知道些什么，这倒了势的恶妇是最会撒泼放刁的了，今儿这事儿又是月儿指正的她。俗话说，这仇人见面分外眼红，好不好她在月儿脸上抓挠一下，可怎么好？”

  正说着话，傅月明早已妆扮了出来，就带了桃红随行。门前早已备下了车，陈杏娘送了父女两个出来，看着傅月明上了车，又叮嘱了傅沐槐几句，看着父女二人带了七八个仆从离去，这才进去。

  闲话少提，只说一行人来至后接上唐家暂住的寓所之前，只见大门紧锁。桃红扶了傅月明下车，傅月明便令小厮上前喊门。

  天安与天福两个小厮，都是一副顽童脾性，又知这姑太太倒了势，更没了忌惮，上前便将门板敲得砰砰作响，又连声吆喝。

  少顷，便那门开了，走出一个才留头的小厮，天福知这是与唐家看门的安童儿，便问道：“姑太太呢？老爷来了！”

  那安童甚小，还是一个孩子，只说道：“姑太太在堂上倒着哩，姑娘在后屋子里。”说着，便将门大开了，迎了一众人进去。

  傅沐槐当先进门，傅月明叫桃红搀着，只在后头跟着，众人穿过天井，迳往堂屋里去。打从唐家投奔过来，傅月明并不曾来过，今日还是头一遭。打眼四处一望，只见这天井之内种植着几株合欢，时下并非花开时节，正是绿叶成荫，倒也很有几分清幽之象。

  众人走到堂上，却见唐姑妈披散了头发，扯开了大襟，在地下坐着，屋里桌倒凳翻，日常喝水的黄铜鸡鸣壶也翻倒在地，泼了一地的水。唐姑妈一见众人到来，便拍着大腿，又哭又骂道：“我这苦命的人，打小背井离乡，死鬼丈夫又早早过阴去了，丢下我们孤儿寡母的叫人欺凌！如今好容易投亲靠友的来，哥哥嫂嫂又是一副狠毒心肠，硬生生要断我们的活路！眼看着外甥去吃官司杀头，袖手不理！世上哪有这样的歹毒舅舅！我要去祖坟上哭我那死去的爹娘去，叫他们评这个理去！爹娘啊，你二老丢的我恁般苦！”一行骂一行哭，又指着过世二老的名字。

  正在厮闹，偏一眼瞅见傅