�往城西走去。

  路上，张书南便说道：“今儿午后，我打城东门过，就见一众衙役压了傅老二上路了。这一路上没有盘缠帮衬，可有他罪受哩。到得京里，少不得一顿板子，若是那参政老爷脾气再拧些，活活监死也是有的。谁让他贪宋家的银子哩？”唐睿便说道：“原来傅二叔是今天上路，我还不知道。论理，也不该咱们说。只是他这事儿做的也忒孟浪了些，事前又不同咱们商议。待弄坏了，咱们措不及手也不好去施救的。”张书南哼了一声，说道：“他是想独揽宋家的银子，果子岂有这般好吃的？该他有此牢狱之灾！”说至此处，他不觉又疑道：“这事儿倒也不算他干坏了，实是为那吴参政公子的事儿。我倒疑惑，这里离京城隔了多少路途，怎么那吴参政远在京里，倒知道他家公子在这儿的作为？又知道日常相交的都是什么人，一个个给拿上京去。又凑巧傅老二正为宋家的事儿出力，这倒来了个釜底抽薪。这些事儿，未免都巧到一块儿了。”

  唐睿也思忖不出其内缘由，只说道：“随问是什么缘由，都由他去罢。既然傅二叔被拿了，拆账时候他那笔银子就多出来了，倒要怎生处置？”张书南说道：“今儿来寻你，也为此事。童掌柜、赵掌柜并几个大伙计，这会儿都已在院里了呢。待会儿大伙见了面，好好商议商议。”唐睿点头说道：“正是此理，再则傅二叔虽不在了，还该拿出几两银子送给他家娘子。不然那泼妇放起刁来，倒不好处的。”

  二人说着话，就一路往西南营去了。

  自打唐姑妈来家闹了一场，被傅月明几句话打发了，便再不见上门，傅家宅里倒颇清净了几日。傅月明又打着陈杏娘的名字，使人往外祖家中走了两遭，送了些点心吃食，明着为赔礼，暗里则也告知他们家中另请了人来支撑门户。陈熙尧听了来人的言语，自是哑子吃黄连，有苦说不出。那陈秋华知晓傅月明请了季秋阳相帮料理家事，又酸又恼，连气带妒，心中这些滋味无以言表，又无人可告诉，只是闷在心里。落后竟渐渐的生起病来，躺在家里，许多时候都出不得门，将养了大半个月，才能下地。陈家一连病倒了两个，忙得人仰马翻，更顾不上傅家的事了。连陈昭仁的课业，也不得不停了。

  转眼，到了八月初，陈杏娘的病还未痊愈。她心里惦记着林家邀请赏花一事，只要扎挣着去。谁知道了这会儿，身上还是不好，委实支撑不起来。没奈何只得将傅月明叫到屋里，说道：“明儿就是林家姑娘做赏花会的日子，我是去不得了，你可不要迟误。叫人家以为咱们拿架子，失了礼数，得罪于人。”

  傅月明本道母亲病体未愈，便要以此为凭，推拒不去。不想陈杏娘却叫她独自去，只得说道：“母亲病在家里，我出门游玩，心有不安。再者，无人陪伴，我也不敢自己出去。”陈杏娘笑道：“我已好了许多，只是精神略有些不济，在家里歇着就是，无需你守着。你也操劳这么多天了，出去玩玩闲散一二也是好的。你也不必怕没人陪伴，我已托付了郑家娘子照料，明儿一早你坐了马车，跟他们去就是了。”说着，又压低了声音，笑道：“你这傻孩子，那林家相交的，必是权贵人家，你去到这样的地方，多在人前走动走动，也叫那些太太姑娘们看看。倘或有人家相中，你的终身大事不就妥了？你只顾在家里守着我做什么！”

  傅月明面上微红，低了头不肯言语，半日才轻声说道：“母亲想的倒且是好，咱们一商贾门第，那些为官为宦的岂肯下顾？没得自讨羞辱罢了。那宋家不就是个见成的例子？”陈杏娘却说道：“你不试试怎么知道？那宋家小眼薄皮的，轻狂无知，哪能各个都是这样呢。我生养了一个好女儿，不往好人家里配，难道嫁给那穷家破户不成！”傅月明见她执意如此，也不好再说什么，想了一回，又问道：“她贴上既邀的是傅家女眷，不如把秋华妹妹也带上？省的�