“哦，你还记得。”她说，笑逐颜开，“谢谢你！”我没有时间体会她第一次用“你”而非用较正式的“您”称呼我到底意味着什么，因为突然间她的笑容消失了，脸上的红晕褪去，眼睛盯着我身后。我转过身，跟塔赫里将军面对面站着。

  “亲爱的阿米尔，抱负远大的说故事的人，很高兴见到你。”他说，挂着淡淡的微笑。

  “你好，将军大人。”我嗫嚅着说。

  他从我身旁走过，迈向货摊。“今天天气很好，是吗？”他说，拇指搭在他那件背心的上袋，另一只手伸向索拉雅。她把纸卷给了他。

  “他们说整个星期都会下雨呢。很难相信吧，是吗？”他把那卷纸张丢进垃圾桶。转向我，轻轻地把手放在我的肩膀上，我们并排走了几步。

  “你知道，我的孩子，我相当喜欢你。你是个有教养的孩子，我真的这么认为，但是……”他叹了口气，挥挥手，“……即使有教养的男孩有时也需要提醒。所以，我有责任提醒你，你是在跳蚤市场的众目睽睽之下做事情。”他停住，他那不露喜怒的眸子直盯着我双眼，“你知道，这里每个人都会讲故事。”他微笑，露出一口整整齐齐的牙齿，“替我向你爸爸问好，亲爱的阿米尔。”

  他把手放下，又露出微笑。“怎么回事？”爸爸说，接过一个老妇人买木马的钱。

  “没事。”我说。我坐在一台旧电视机上。不过还是告诉他了。

  “唉，阿米尔。”他叹气。

  结果，刚才发生的事情没有让我烦恼太久。

  因为那个星期稍晚一些时候，爸爸感冒了。

  开始只是有点咳嗽和流鼻涕。他的流鼻涕痊愈了，可是咳嗽还是没好。他会咳在手帕上，把它藏在口袋里。我不停地求他去检查，但他会挥手叫我走开。他讨厌大夫和医院。就我所知，爸爸惟一去医院那次，是在印度染上疟疾。

  然后，过了两个星期，我撞见他正把一口带血丝的痰咳到马桶里面去。

  “你这样多久了？”我说。

  “晚饭吃什么？”他说。

  “我要带你去看大夫。”