��半点色怯，不免有些汗颜，她年岁还要方墨大些，却还不如她稳沉了。

  辛妈妈又低声说道：“这裴府又不比一般的富贵人家，裴太师是当朝第一人，宫里头还有一位贵妃娘娘是从府里出去，所谓富贵甲天下，用在这府邸，丝毫不为过了。你们几个若是造化好的，在主子面前得了脸，以后水涨船高，富贵荣华自是享之不尽。若是失了分寸，一朝丢命，也不过是一床破席子就收了尸的事。”

  几人从小门进了裴府，丁秀兰时时记得辛妈妈交代的那些规矩礼节，连头也不敢抬起多看一眼，唯恐显得轻浮了，失了这大好机会。先是在小偏间里坐了等候，因是无外人在场，丁秀兰在才敢抬了头看上几眼，一时膛目这小偏间的富丽堂皇，事物样样件件俱都是自己闻所未闻见所未见的。

  这时一个四十来岁的体面婆子进来了，辛妈妈连忙热诺迎上去，陪着笑脸说道：“苏妈妈今天倒是得闲了。”

  那位苏妈妈看了一眼辛妈妈，笑着说道：“夫人最近事多，也没有功夫理这茬，让我先过来看一眼。就这几个？”

  辛妈妈笑着说：“上次送来的，没能入了夫人的脸，是我办事不力。这几个是我特意让人牙子南边找的，俱都是正经人家的孩子，因是遭了灾，才卖了身的，都是一等品行相貌。”

  苏妈妈坐在八仙桌旁边坐下，辛妈妈递上名册，她粗粗看了一眼，笑着说道：“这几个长得倒都是齐整。”辛妈妈陪着笑说道：“太师府邸要得人自然都是人尖了。”

  苏妈妈看了看丁秀兰，说道：“你叫什么名字？几岁了？”

  丁秀兰压下心头激动，垂头低首说道：“奴婢丁秀兰，今年十四了。”苏妈妈笑了笑，目光继续往后看过去，突然站起身来，盯着方墨看了好几眼，这才对辛妈妈说道：“这丫头倒生得一双好眼。”

  辛妈妈小心翼翼陪着笑，说道：“她叫方墨，今儿十三，是庆阳人氏，家里原也有些薄产，父亲还开了间药铺，去年发大水，家里遭了灾，父亲也没了，一家老小没了生计，没奈何，这才卖了的。”又给方墨打了眼色，方墨上前半步，微曲了身子，行了一个礼。

  苏妈妈上上下下看了一通，笑着说道：“你家既是开药铺子的，想必也懂些药理。”方墨低了头说道：“略懂一些。”

  苏妈妈显然对方墨颇有几分兴趣，又问一些妇人药理常识，见方墨回答有条有据，方才满面含笑点了点头，其他的也不看了，转过头对辛妈妈说道：“我看着都还妥当，先都留下来吧，看看夫人的意思，再做定夺。”

  辛妈妈见这事约莫成了八九分，眉开眼笑说了一通恭敬话，领了一半银钱就出了府去。那苏妈妈招了一个十四五岁的俏丽丫头过来，指了丁秀兰几个说道：“先领了她们到西侧偏院安置，等夫人得闲了再看看人。”

  丁秀兰跟着这丫头进了偏院，忐忑不安等了大半日，到天黑了，厨房送了饭菜过来，几人用了饭，也没人过来理会。晚间歇下，听到外面风声索索，丁秀兰更是难以入睡，同屋的方墨却是个不喜言语的，早蒙了头，睡得香甜。

  丁秀兰辗转反复，到底是累了，朦朦胧胧睡了过去。迷迷糊糊中依稀回到乌艄船上，天下着小雨，淋淋沥沥细雨声不绝于耳，船里的草席子摸在手上黏黏的，盖在身上更是不舒服。船老大正要开船，远远就听见人牙子叫道：“慢着，慢着，还有一个，还有一个”

  她掀了帘子看出去，水气蒙蒙中看见人牙子身边站了一高一矮两个人影，俱都是一身灰布衣衫，戴了斗笠，高壮那人正低声嘱咐身边的人，隔了雨声，也听不清