�你半斤蒙汗药，恁地迟延。”

  两个女军，按剑而起，冷眼观来。

  琼英笑道：“何必作此姿态？那李家庄里，如今有求于你，必然恭恭敬敬，纵然祖上颇有怨怼，合着他庄内内讧甚重，那扑天雕心腹，焉敢吃罪于你？想是祝家庄，久以独龙岗上独大的一家自居，如今便是祝彪生死，小半在你手里，那祝太公急切之下，将你扈家庄逼迫如家奴一般。只是这般，无非不寻我来易人便是，何必这般吃气？大郎每谓扈家三娘子，好汉里也不见几个匹敌的，这般狭窄，宁不教人嗤笑？”

  扈三娘自知独龙岗上一番情势定然不能隐瞒，却不觉这草莽里出身的女子，竟也这般见识，乃教女军退去，问道：“两庄人手，俱扮作押送辎重粮草者往水畔落定，何时相易？”

  琼英不答反问她：“倘若人手相易，却要再复来战么？”

  扈三娘哼道：“为朝廷卖命，却要相疑，张叔夜老儿，将宗泽一军分布周遭，曾头市人多势众，他自轻易不敢招惹，我这里三庄，如今两个为你所拿，无人做主，眼见为他剿杀，旦夕之间而已。”

  当时见琼英只是笑，气结道：“都是江湖里交逢，便是冷眼旁观，不至这般奚落嗤笑罢？”

  琼英道：“也有计较，这里上下两策，倘若愿知，告你也无妨。”

  扈三娘立时惕然，目视琼英，沉吟不决，琼英大笑：“世间一丈青，豪杰冠群英，竟也为我一言所吓，也罢，只是这般作想，与你分辨甚么来！我处辎重耗费甚众，一路奔走，也无金银许多如你这等土豪家，为我取上房，正好歇息满足，明日回复大郎，两厢易手，便无瓜葛。往后战阵相逢，唯有厮杀而已！”

  “早已备齐，倒是颇为大胆，卧榻之畔，便是官军，也能歇息得下？”扈三娘见她坦然豪迈，心里十分亲近，教那店火儿只管安排，回头道，“这里倒也颇有我处人手，并无外通之人，但凡安心。你道是有上下两策，愿闻愿闻其详。”

  琼英道：“所谓下策，折你颜面。既是都为江湖里的，朝廷之心，想你也自知，既如此，何不联手，倘若你要上山，抛却一方土豪而已。大郎麾下，哪一个非是英雄好汉？原有贩夫走卒，哪一个青眼看他？到如今，名声传扬天下，无非多些刀口里舔血而已。”

  扈三娘摇头断然拒绝：“非是落草有甚么不好，毕竟扈家庄百年清白，朝廷既不曾果然辜负，如今也有些家底，怎肯抛却？便是你那里的好汉，若非朝廷逼迫，只怕也不见一个宁愿如此。”

  琼英哂然而笑：“只是世道如此，这朝廷，纲常不复，将生民视如刍狗。也罢，既这下策，我也不曾在意，只是略略一提。至于下策，十分得当，那祝彪在我处，折辱不浅，这一番为我所拿，且不说往后东平府内，除却曾头市便是你独龙岗上有与大郎一争之力，那祝彪心胸偏狭，也不必我来教你。倘若周全归去，必然倾一岗之力来报仇雪恨，你这扈家庄，虽有铁甲之利，只你与扈成两个，如何抵挡？堪堪安稳时候莫教吞并便已是不易，若祝家庄起虎狼之心，能挡得几日，尚是可计较处。”

  扈三娘心下叹息，面上却不肯教她得了便宜，道：“祝家庄兵多将广，东平府纵有董平这等人物，不敢招惹。只是如我庄者，内中情由，非外人能知。这等土豪人家，自内乱起，方不可抵挡，外人要来阻拦，却非易事。既如此，扑天雕怎不知祝家庄心意？我这两庄，一旦合手，匹敌祝家庄足矣！”

  琼英嗤之以鼻，那烛光下，虽一身甲胄，娇艳更浓，踱回桌椅来，安然就坐，将扈三娘看住，冷笑而道：“莫说不知你这等土豪人家龌龊，外人不能知。扈李两家，祖上�