�复合计，既今日将家小送来，只怕这霹雳火来归，当在今夜里！”

  且说这秦明，自引了部曲，又合了宣赞，青州府中数百骑兵，都在他如今麾下，满怀著心思，自清风寨方圆数十里内，作那巡查哨子。

  这一日，忽有心血来潮，秦明不知究竟，正大张了号鼓往青州府进发间，彼处飞驰一骑而来，骑士远远见他便叫：“将军可速归州府，慕容知州令教差班军士，四处索拿将军家小。”

  秦明识得此人，乃是他平日旧交，十分相得，闻言不疑有他，慌忙问道：“竟是何故？”

  那人道：“近日知州府，有那些小人，不知得了别处甚么好，分明要抬举自家的人，便教他那屑小，四处传扬，说是将军赠反贼宝刀，竟不恤自家徒弟，十分不仁不义不忠不孝。本以将军名声，不至有人能信，怎奈传扬的多了，说来十分有根有引，一个信了，便有十个信了，便有满城都信了，那可恨反贼，又安排了人手，扮作将军亲信，一把火烧了知州府雕梁画栋，那知州府里大小妇人，一齐都往慕容彦达处哭诉，因此有这一番事端。”

  秦明闻知，仰天大叫，道：“俺何曾不仁不义？”

  乃令军士快马加鞭，往着州府里便走。

  来人又道：“看那旁一个人，只怕居心叵测，当早晚坏事。”

  秦明将宣赞目视良久，知此人是个好汉，犹豫良久，挥手叹道：“秦明落今日之事，半是小人搬弄，本心也是自许好汉不假的，既遭逢大难，生死不知，何必又坏一条好汉子性命？将军但管自去，休教秦明连累。”

  宣赞默然，望秦明拜了三拜，自引小军，往投关胜去了。

  秦明便整束军士，一路心如乱麻，飞奔来青州府城下，城门紧闭，城头寂然无声。

  当时叫道：“败军之将，敢请知州面前分辨详略。”

  城头一声梆子，乱箭攒射如雨，拥出了绯衣慕容彦达，戟指骂道：“叛国反贼，敢来赚我城池？”

  秦明已知事不能成，也不下马，仰面道：“俱是旁人作弄，知州何不详查端倪？”

  慕容彦达冷笑道：“既无心叛国，何必先取了家小去也？”

  秦明闻声，心下安定大半，又看果然这世道里已没了容身的地，怏怏回马便走，仰天叹道：“不知家小生死，朝廷里已绝了后路，从此漂泊江湖里，只求安身足矣！”

  那报讯的在一旁劝道：“放着将军一身的本领，如今既有做大事的，何不往投之？且慢暂缓雷霆之怒，容我为将军计——以将军手段，纵然万夫莫当，倘若只身流落江湖，捉拿者，三二老卒足矣。以将军堂堂一躯，恁地消受那刀笔吏羞辱，生死遭受反贼名声，有何面目立足？如今既已失了退路，看这世道，江南反了方腊，淮西反了王庆，河北又有个田虎。如此纷纷遭乱中，谁知明日之天下，可是谁人之域中？京师赵大郎，义气豪迈，便在手眼之前，最是合投。”

  秦明细细分辨，霍然喝问那人：“你竟是谁？”

  那人笑道：“自是将军旧交耳，只如今，赵大郎使小李广花荣，不以我浅陋纳而为用，因此来说将军。倘若将军固然忠心朝廷，愿请以肉颈，试将军霜锋。”

  秦明哑然失笑，道：“家小俱在何处？”

  那人道：“自将军一下，有家小的，大都遣往周全处，只待事发会和赵大郎。将军家小，如今俱在清风寨里。”

  这秦明，虽是个莽汉，却也�