�荣兄弟，又有小七跟随，往青州府里去也。”

  赵楚失笑，道：“以念奴心思，霹雳火只怕劈头要落些冷水——如此最好，这里只是勾结内外要紧之地，弟兄们既都在此吃苦，赵楚怎肯独往寨中？便在这关前，只等三处好兄弟会和，杀他个清白乾坤来！”

  那军们，见赵楚也不避上下，十分亲近，闻声都笑道：“哪里有临危的主？哥哥金玉之身，此间但有小弟们在，只管在寨中歇息，养足力气，好教小弟们见识哥哥手段。”

  赵楚道：“哪里话？如今既许断头弟兄，虽不曾祷告天地，却如手足骨肉一般，放着弟兄们外头吹风受冷，俺怎安心？区区几日厮杀，本也十分有些萎顿，却见这一泼好兄弟，便又觉一身都是力气，勿复再劝，这世道既分上下尊卑，俺偏不依他，京师里一把火，皇帝也奈何俺不得，俺这般作活，莫非弟兄们只怕村夫野老不齿你等不知世间礼数？”

  便约了众军，在这关头上，共誓曰：“即如今，苍天黄土见著，俺一伙弟兄，要造这世道朝廷的反，许多好汉子，本可安安稳稳，却为赵楚之事，激荡胸中义气，自此不避生死，义气相随，赵楚必不肯使教弟兄们颈子里的血，暖和自家的屋。每逢有战，当一马当先，同生共死而已。”

  一时间，满关里数百近千好汉，纵声呐喊，声震山岗。

  便在这关头上按扎了住所，有这孙二几个，教那军士们扯去，只要听说京师里一路来豪强，又有几个女军，本是琼英贴身的，取了清水来，再复安排酒肉，就地架起了火，这一伙好汉子，便在这莽莽星夜里，袒露着臂膀，扬声欢笑。

  待安定了，赵楚问阮小五道：“五哥此来，以二哥之能，水泊那厢，必定无碍。只问老娘可好？休教你我兄弟，连累老娘受苦！”

  阮小五目有点泪，笑道：“必定无碍，哥哥安心。”

  复又低声问道：“只是以如今之势，眼见青州便在眼下，哥哥振臂一呼，不愁呼应如山海，小弟只是不知，又那梁山泊里，虽十分险要，留来作甚？”

  眼看只琼英一厢，赵楚方叹道：“不怕教五哥知晓，这一路来，俺所见者，民心里并不曾果然尽皆失了朝廷，青州虽大，无险可守。便是取来青州府，百姓并不甘愿从你我草寇者，十之八九，如此，既无兵员，又无粮饷，怎是个长久？只是也不能决议，也为往后计较，青州举旗，必然须要，只好这一厢行事，不得不为后路安排。”

  阮小五十分不知，摇头笑道：“就此随了哥哥，哥哥说哪里去，俺便那里去，这等算计，俺却是做不来的，只管舍命相随便是。”

  赵楚笑道：“五哥好教人心内安稳，只若往后，以二哥五哥手段，必定大用，这用心的法子，也须多多学些才是。”

  复又忧道：“念奴一行，当不曾有许多帮手，青州府里如今，也是个兵家重地，虎狼之穴一般，不知她甚么作想，好不教人忧心。”

  阮小五道：“哥哥不必忧虑，待天明，发付几个机敏弟兄寻去便是。他几个，无一不是人上人，官府里贪滥搜刮的，咱们自觉不及，却说这排兵布阵厮杀冲锋的勾当，不是小弟小看，遍数青州，无一人。”

  赵楚摇摇头，道：“五哥却不知，如今宋辽金大战在即，这青州的一伙贼，竟敢与契丹人勾结一起。此处明着有官军，暗地里又有契丹人手，只怕受了不察详细的蔽。”

  阮小五吃了一惊，毕竟不知仔细，也当是起了忧心，急忙寻几个机灵的弟兄，如此这般吩咐下去，那几个星夜抄了小道，赶往青州府里去也。

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