众人掀开棉帘，往外头看，只见雪地里几个汉子，手持朴刀哨棒，簇拥着一条大汉，紫黑面膛，身阔臂长，铁打铜铸的一般，钢针也似浓虬须，粗麻布的周正打扮，头上帻巾也乱了，执着火把，拿眼目来看。

  吴用走了出去，执了晁盖手臂，引来相见，道：“保正费心，十分感激，倒是无事，正是石碣村里的三阮兄弟，一时动了念来看小弟，七郎顽皮，闹个动静要惊出吴用一身的汗。”

  赵楚细细看那晁盖，心里叹息，此人诚然一条好汉，是个豪强，却非是能当大的，须知刚则易断，他便是这等性子。

  那吴用，踟蹰不知怎生分说，赵楚又暗忖道：“这厮果然是个伶俐的人，本怕也没个托辞先杜绝咱们的一片心，如今晁盖既来，分明是个官面儿，便是有计较，一时也无法与他分说。”

  去看时，阮小二阮小五几个暗暗叹息，只阮小七一面冷笑，低声道：“哥哥怕要失望，这厮果然伶俐，不与咱们一条心。”

  赵楚道：“也不是他多有心思，只是不知究竟，也罢，这番的念，暂且按下，往后也有计较，只当访友便是。”

  当下大步而出，把着晁盖手臂，与吴用笑道：“晁保正虽也是个官身的，却十分一条好汉，学究心意，赵楚心领，看保正也不识，自来相见。”

  晁盖大吃一惊，他是一条好汉，却不甚知会江湖里事，自知赵楚，却不知他竟来了山东，京师里那一番变故，本当如今早往个荒郊野岭里，将这人葬送了性命，一面心里叹息不忿，不料竟直面今日见了。

  这晁盖，也是好汉，虽是保正，却待这江湖里的汉子，不曾有过吃罪，毕竟身是主人，稍稍沉吟，决然道：“早知赵大郎，不想能相逢，正好一处在，同去庄子里盘桓几日，正不痛快？”

  赵楚虽知这是一条好汉，终究能为宋三郎算计，便是这豪强性子，看他这般相待，也是有七八分亲近，笑道：“保正哥哥哪里话来？俺这一路，吃罪差拨，罔顾私情，只怕此去青州，那当官的们许多计较，怎可连累哥哥？”

  阮小七叫道：“正是，正是，保正大哥十分义气，却是有家口的，不可拖累，只这学究先生，十分不爽快，将他牵连了，方心甘！”

  晁盖见赵楚计较这许多，本要说笑怎不见虑及吴用，阮小七这番顽笑的话，登时教他刮目相看，暗暗称奇，心道：“这黑汉，诚然一把好手，难得这番心思！”

  于是笑道：“大郎哪里的话？倘若怕牵连，晁盖便不是晁盖！”

  只是几人连番推托，晁盖暗暗叹息，道：“只是可惜，一泼好汉子相逢，眼见在晁盖处，不能同去，宁不教俺不甘？”

  吴用心下摇头，只好道：“保正哪里的话？我这里，酒菜都是保正送来，便权作个外头的，一齐聚了便是。”

  各自入内，晁盖又教庄客们，往自家去搬些酒菜来，再三告罪，将吴用屋内那桌椅，又添了村学里的，团团一圈，也不算上下，胡乱坐定，杯到酒干，十分快活。

  至天明，众人精神奕奕，商议分别。

  晁盖方问：“只说赵大郎往青州去，眼见误了日子，怎生个发落？”

  尚未答话，有庄客们赶来，远远叫道：“主人可在学究处？县衙里两个捕头，来庄上拜岁，见主人不在，小人几个只好引来。”

  阮小二几个闻声而起，绰了朴刀便要往外来。

  那阮小五，看谁的好，便是好，