�自去便是。”

  赵楚笑道：“正是老娘有见底，便就这般计较！看阿嫂出头露面，只怕不好，五哥是个性情人，便劳烦五哥，但有村里往镇子上去的，一并儿，将这大车鞍马，也能换许多酒肉。”

  又教金莲，道：“你与阿嫂同去便是，但有用处，也一起买来。”

  潘金莲不敢应声，阮小七拽了他往一厢里，道：“哥哥好不周密，这娘子，倘若将哥哥供将出去，如何是好？”

  赵楚也不避潘金莲，笑道：“这天下的生灵，同命的，一脉相连，我怜她命苦，自以大度待之，万一有甚么离心，便是今日防备，明日须计较不周。”

  那老娘又教阮小二浑家，道：“大嫂自也同去，休辱没了一方好意。你须谨记，身是妇人，合德合心，便是外头人走错了路，也须有俺渔人的性子，哪怕走死，休要回头，休要坏事！”

  那妇人，忙忙应了，左右寻不来出门的衣物，只得随了阮小五，引着潘金莲上了那车，辚辚去了。

  赵楚回头，望定阮家老娘，再三叩拜，阮小二弟兄两个，急忙阻拦，倒是那老娘，稳稳坐着，并不闪避，拿浑浊老眼，将赵楚看住，缓缓道：“非是不避，而是不能。自此，渔妇人三条儿郎，都归了你心，此一番，只作你赤子本性，俺想也生受得住。”

  赵楚又拜她三拜，昂然而起，退出门来，到了阮小七屋前，方缓缓道：“至此，方知时间能有三阮，都亏这老娘，果真是个人物，端得有见识！俺这一番心思，不瞒耳目，一则，确是看三阮哥哥这等人物沉居下僚，十分同感，二则，正如老娘说的，好要做个大事，便要同心同德弟兄，想也是瞒不过三阮哥哥的心。”

  阮小二嘿然，阮小七慨然道：“俺弟兄，虽是乡野里的，也能辨知人心，哥哥这番看重，水里水里来，火里火里去，但管拿俺作手足弟兄，三阮兄弟，也不枉义气！”

  正此时，那渔汉们，将村店里浊酒取来，胡乱应付片刻，阮小五并了村里的赶集人归来，果然那大车鞍马十分能换物事，总也须有三五十两花银，潘金莲玲珑，做主扯了些花布，又搬许多美酒，砍了一扇大肉，牵了两腔羊，将些果子之类，并不十分花费，约莫不过七八两模样。

  阮小五将那花银丢将过来，赵楚捡起三五两，道：“倘若不有分文，待开年去往青州，俺也能胡乱果腹，却不能再将个苦命的，委屈那般，便这些许，俺自取了，所余的，三阮哥哥，一身本领，怎也有活命手段，只在老娘阿嫂面前，买些温饱。”

  正是那渔汉们走脱，这院里，那阮氏将金莲扯将过去，便他四个，赵楚捧了酒瓮，如鲸吞般一饮而尽，奋力将那瓮子丢开，如四碎开花，霍然道：“俺平时结交，纵有许多好汉子，却最多的，便是那黑心烂肺的鸟官，十分按捺，如今石碣村里，相逢三阮哥哥，好不快活！”

  三阮，本便是石碣湖里好汉，往日也曾作那诱了官差一把掐下水送龙王的勾当，只看他十分义气，也满满将一碗酒饮了，阮小二道：“未见好汉，如哥哥这般的，便是那郓城县里好大名头宋三郎，十分将俺草莽里的不当英雄，诚如哥哥，但有所命，俺弟兄三个，便这百十斤，水里水里来，火里火里去。”

  赵楚心神激荡，如在梦中。

  又将那大碗，满满斟了，往门外泼洒，道：“平日里所见，三山五岳的汉子，义气相投，这一碗酒，便请天南海北，诸位弟兄能望风闻着，也教这天老爷，地老爷，一齐作个见证，俺弟兄今日相逢，刀山火海，总是弟兄。”

  又将一碗酒，望天祷告，道：�