于是左右都来劝，那吃了打的几条渔汉，忍气吞声道：“说的是，七哥一条好汉，不必与那腌臜泼贼们计较，俺们也是水里来水里去的，吃他打，不济甚么干系！”

  那汉十分过意不去，教那店家，再赊欠了酒水，多烹几尾鲜鱼，正待落座，那汉子里，有人忽然一拍额头道：“正要分说，有个好汉，十分模样，将一面腰牌，方将那厮们打发，寻咱们几个，问二哥七哥门户，不知好歹，只得引着往这里来。”

  那汉吃了一惊，跳起来道：“怎生模样？”

  未及答应，外头车辚沙哑，有人笑道：“店家，里头他几个的赊欠，管往俺头上记来。”

  几条汉子，急忙奔出来看，但见酒旗下一轮车子，一匹劣马，解开了笼头，口鼻将那白气，滚滚喷来。车上一个清丽女子，模样八分周正，十分清美，拿着一双讶然勾魂眼，将这里上下打量。

  再看时，那车旁，立着一条好汉，将人群里望眼来看，拱手笑道：“便是阮七哥当面？”

  那黑汉走出门来，拿眼觑他，一边答礼，道：“便是阮小七，人称活阎罗的，好汉上下怎生个称呼？”

  来人自是赵楚，将车进了石碣村，潘金莲惺忪醒来，十分不耐冷，勉强将他毡氅掩盖，一面心下寻思，好奇这一处去在，待见几个左近里当差的，又将那腰牌扯来敷衍，好歹打发，问阮小七所在。

  直那几条渔汉，不知来意，只得教他跟了，远远来这村店，听得里头鼓噪，心下暗笑，一席话惊动里头。

  拿眼将阮小七打量片刻，走去把住他一臂，笑道：“便是赵楚。”

  阮小七听了，吃了一惊，心下寻思，道：“只听这人好生义气，千里送那林教头内眷，景阳冈逐虎过山，十分了得，俺些许名声，不出石碣村十里，他如何得知？只怕事有蹊跷便是急，且看甚么手段！”

  当下三揖见了，一面请往酒店里吃酒，那渔汉们，也知赵楚名声，闻言窃窃，又哪里见过金莲那般女子，一时乱了手脚。

  阮小七喝住，道：“把你些泼才，耍甚么逗乐？将二哥五哥请来。”

  赵楚忙忙拦住，笑道：“久知石碣村三阮姓名，十分欢喜，眼见如今事已罢休，又近年关，赶路不易，寻来府上，只盼能有个落脚，歇息三五日，正要叨扰。”

  阮小七听说，呵呵而笑，道：“原说甚么，这般容易。早知哥哥名声，只恨无缘相见，便只家里，穷困得紧，只怕要哥哥委屈。”

  却是中了他性子，原来三阮里，阮二郎有了家室，也在赡养老娘，寻常江湖里往来，便是不易，那阮五郎，凶悍泼皮，居无定所，今日在二郎家里，明日便在七郎院里落脚。独独这阮小七，虽十分穷困，却最喜好汉往来，别的不曾有，只村里的浊酒，水泊里大鱼，往来招呼答应，十分相得。

  赵楚吃他的话，将褡裢里，倒出所余的几锭花银，吩咐那渔汉们道：“一路走得急，不曾多带银两，所余些许，弟兄们只管拿了，往村外酒店里，盘些活羊，这番年关元日，只好在七哥处安身了。”

  阮小七也不推辞，吩咐那汉们自去，将村店里鱼羹浊酒，也不嫌弃，胡乱包了往大车上塞着，一面引赵楚往自家来，问他：“只听说，都道哥哥送了林教头家小，竟舍了一身官司，莫非自梁山泊来？”

  赵楚道：“昨夜里，将林娘子送往梁山泊朱贵酒店里，便告辞了，不曾上得。”

  阮小七便发作了怒，道：“那�