��人使者，汉话颇为流畅，耳听外头乱嚷，心里冷笑不止，假意道：“莫非更有好汉，怎不见前日便来？”

  陆谦笑道：“贵使不必担忧，那厮只是个街头巷尾好勇斗狠的泼皮，量他无胆违了高太尉均旨——贵使不知，此人好生无礼，正要请贵使一并剪除，那盟约之事，都在太尉手上，只消此事了结，盐铁铠甲，足量供给。”

  金使心满意足，将交金错银器物细细把摩，心下暗道：“都说汉人富庶，不料竟至于此，花花江山，有这等人物把权，若有精兵一支悄然南下……”

  一念至此，金使心头火热，却也暗暗警惕，他此来，本为与宋结盟共罚大辽，为的是中原精良兵器充裕盐铁，又本国十分之小，应对大辽力有不逮，若是再行念想大宋，倘若一言不慎为人所知，大事不能成，罪莫大焉。

  只是诱惑便如毒蛇，心头里存了这个念想，他倒勉强按捺不得，一咬牙暗道：“只消取了大辽，以狼主精细，十年便足，彼时举兵南下——咦，宋兵战力不济，宋廷糜烂如腐，此事定当细细记了才是。”

  值此宣和二年，完颜阿骨打建国五载，第二次重兵攻掠辽国。自政和四年宋遣使者与金通好，至今往来许多，此番金人遣使南来，一则为签订盟约，二则也为探听虚实，宋廷已选了马某，将往海上共下国书，此所谓“海上盟约”。

  宋辽两国，百年世仇，为报此仇，又兼金人许宋以燕云之地，宋廷喜不自胜，将盐铁除却弓弩而外，可应允供给金国，所谓以靡肉资虎狼，不外如是。

  且说赵楚，既已允诺打擂，便取轻便衣物换了，出门来，闲汉泼皮前呼后拥，纷纷攘攘往菜市口而来，及半路，有两个汉子窜将出来，拦住去路道：“大郎稍带，大娘子有几许闲话，要小人两个稍带过来。”

  赵楚认得，正是玉香楼两个把门的，和色道：“阿姐有甚么交待，值得这般急忙？”

  那汉凑前，低声道：“大娘子道是有贼要害大郎，此去打擂，万千小心，一莫害己，二莫伤人，有个退路，便是……便是那贼有甚么把戏子，大娘子处自有计较。”

  赵楚叹道：“既要生死文书，不分死生，如何定输赢？俺也知那厮只等今日，然则骑虎难下，如何能收手？且去教阿姐安心，既是有文书，便是打死那厮们，最多落个担待，性命无忧，莫要她为难，莫得委屈都吞了。”

  那人道：“哪里肯，大娘子已往菜市口去了。”

  赵楚默然无声，半晌道：“也罢，只好如此，前头一并去罢，待俺入那厮们牢笼，也好有个递水送饭的。”

  又叮嘱那汉道：“只怕俺这一去，三五日不能见人，须谨记，莫要俺阿姐作难，不须求人，也不必串动，俺自有计较。”

  那汉忙忙应了，叹气往前，自寻李师师去了。

  又行几步，一泼汉子迎面撞来，都是平日相熟的，赵楚秘谓一人，道：“禁军枪棒林教头，老小都托付于我，允人之事，不可有始无终。想高俅那厮，并了官家，要赚俺一条性命，早晚脱身不得，只望众兄弟看平日交情面上，多多照拂。”

  汉子们道：“哥哥托付，便是没了性命，定当保他无忧，只是自家们好勇斗狠颇有手段，究竟如何宁乃，哥哥只管吩咐便是。”

  赵楚道：“倘若俺这一去便落了毒手，众兄弟须连夜保出林教头老小，俺屋里颇有资材，只管尽量拿去，待天明，往城外寻个稳妥所在，寻个时日，教人护送了往东去罢。”

  汉子们点头应承，又问：“何