/>   贺先生也知王老先生这个女儿与她两个姐姐大为不同，目睹这小儿女态，只觉得有趣，这王家小女跟蛮家的女子倒也有几分相似处。

  一会儿连贺先生也走了，西厢复又安静了下来。

  茅庚有些等不及，决定启动粉笔试制程序。

  第一步便是破碎石膏并磨粉。生石膏的硬度不高，强度也不高，倒是很容易破碎，选出一块石膏，先敲碎成一小块一小块的碎石膏，然后放到锅里炒一炒，这是完成生石膏脱水的过程，炒成熟石膏后，茅庚再用借来的擂钵进行磨粉。前面倒还顺利，不过用陶制的擂钵和木擂槌擂粉实在有些艰难，擂槌和擂钵本来是用来做豆腐配备的标准工具，磨小剂量的石膏还好，多了就磨不动。茅庚费了半天劲，才将大约一斤熟石膏擂成细粉，心道要是有一个球磨机那就好了，哪怕是一个手摇式的微型球磨机也好啊。

  磨出熟石膏粉之后，茅庚开始试着倒模制作粉笔。茅庚所谓的粉笔模具，不过是用了一节小竹管破开成两半，再打磨光亮半圆形内壁，做成的一个半圆形粉笔浇铸模具，做成这样的半圆形模具，无他，仅仅是便于脱模罢了。圆柱形稍带点锥形的粉笔当然手感最好，不过现在不能要求那么高，半圆形的粉笔也能写字，手感差就差一点，那是小事。

  在半圆形竹管中倒上水和熟石膏粉，熟石膏遇水发热凝结，不久就结成一块。等到快干之时，再小心倒出来，就是一支半圆形粉笔了。就这样，茅庚一口气将磨出的熟石膏粉全部浇铸成了粉笔，然后等粉笔自然晾干。

  等待的时间有些无聊，茅庚便顺手操起刻刀在一支粉笔的平面那一面上刻画起来，还没有干透的石膏极易雕刻，茅庚先是画了一个圆，然后忽然有一种胸怀大宋的豪情，豪情既起，便想要还大宋一个朗朗乾坤。继而由朗朗乾坤想到青天白日，“青天白日，朗朗乾坤”，一顺手便画出了青天白日的图案。

  等不到粉笔干透，文元就回来了，张海三则出了白溪镇，去找白垩岩去了，茅庚不确定单纯的熟石膏制成的粉笔性能如何，如果能找到白垩那就理想了，在石膏中掺入一些白色的白垩岩粉，起码会耐磨些。茅庚也就这么一说，但张海三认了真，张海三以为那是茅庚炼丹所需，听说某个山上有那白垩岩，便找人领路，自己亲自跑去了。

  文元一看桌上摆着二三十根拇指粗细的半圆形白色物事，张口就问：

  “兄长，这是甚么？”

  茅庚一笑，道：

  “这玩意，叫粉笔，就是石膏做的，等这粉笔干了，就可以在－－－那个黑板上写字，那就方便了。”

  文元一把拿过茅庚刻了青天白日的那支粉笔，摩挲了一回，口中说道：

  “哦，这个刻得好，给我吧！”

  “一支粉笔，那个－－－只管拿去就好了。”，茅庚转而问道：“今天出门，有何收获？”

  文元摇摇头，说道：

  “今天去打听油价，猪油最贵，要90文一斤，菜籽油便宜些，要70文，最便宜的是茶籽油，只要28文。不过通街都问了，听人说这里茶籽油只是用来点灯，点灯还没有桐油亮，据说这里的茶籽油有一股怪味，除了最穷的人家用来做菜，这里多数人都不吃的。”

  茅庚一听茶籽油这么便宜，简直大喜过望，连忙嘱咐：

  “茶籽油这么便宜吗？甚好！快去买－－－五斤，不，那个－－－买十斤茶籽油来。”，茅庚一开始说买五斤，忽然又想到王家也应该多吃油少吃粮食，