p; 许凤佳就只是笑，“四姨，外甥年纪还小，很多事都仗着萧世叔提点，不过是挂了四品的虚职，真要摆起架子来，父亲都不会放过我的。萧世叔跟在父亲身边已有二十多年，劳苦功高，我这个做世侄的当然要尊敬些……初一一早一定上门给您拜年！”

  七娘子不禁暗自点头。

  看得出，许凤佳是真的进益了。人情世故分析得头头是道，虽然少年得志，却不曾得意忘形。

  这样的人，日后在官道上才能走得高远，才是继承家业的嗣子该有的模样。

  她又看了看九哥。

  就在心底叹了一口气。

  人比人，比死人，没见着许凤佳，还不觉得，和许凤佳一比，九哥就显出了生涩。

  许凤佳都这么说了，大太太虽然遗憾，也只好放人。

  大老爷倒是很赞赏许凤佳。

  “从前不觉得，这孩子现在行事，的确是有了章法。”

  七娘子到外偏院侍奉的时候，就随口和她感慨。

  “你娘也是个不懂事的，本来大家都是杨姓，兄弟姐妹之间不用过多避讳，大年夜就团座着，热热闹闹。若是凤佳这孩子留下来，小五要不要回避？你们姐妹要不要回避？一家人反倒要隔出两桌，进出也不方便，本来人口就少，这样一闹，更是大家都尴尬……这么大年纪了，思虑起事情来，还不如表少爷周详。”

  一边说，一边看着七娘子磨墨。

  七娘子不动声色，纤细白皙的双指捏住徽墨，在砚台中缓缓绕圈，动作一点也不见滞涩。

  “表哥毕竟在西北历练过几年，和寻常的少年比，多了几分阅历。”她轻缓地回应大老爷的说话，态度自然大方。

  大老爷不由暗自点头。

  只是对七娘子的赞许，却没有明说出口。

  七娘子磨好了一池墨，洗过手，就提笔等大老爷开口。

  回完最后这几封信，师爷们回家过年，大老爷也就正式放下公务，开始年假。

  一年忙到尾，不过休息五六天，这封疆大吏别人看着是有滋有味，名利场上的人，却是苦辣自知。

  大老爷捻着胡须想了半日，才缓缓开口。

  “先生台鉴……”

  七娘子顿了顿才缓缓落笔，把自己当一台人肉打字机，大老爷说什么就写什么。

  这几封信都是给江南等地的亲友写的，远方的信，大过年的也送不出去了。

  多半都是拜年问好的客套话，不过在末尾轻轻提起，江南的盐税已经有三四年没有清帐了，大老爷打算等开春了就把帐盘一盘，请这几位先生留心些，否则盘到他们头上出了错，大老爷也不好向众人交代。

  七娘子一边写一边纳罕。

  查盐税的事，其实是盐铁司的差使，盐铁司肥得流油，又关乎民生大事，年先生平时就专管盐铁司和总督衙门的公务往来。

  只是他老人家还在光福养病，人都不在大老爷身边，大老爷怎么忽剌巴在年边想起了盘账的事？

  大老爷看着七娘子一脸的欲言又止，不禁莞尔。

  就指点七娘子，“来年春天，我们要在浙江、江苏一带拔掉几颗钉子。动作�