;听说最近老八房开始做玉石生意……

  他又抬起眼，一脸的诚恳，“老八房的那几个叔叔是什么德性，三堂叔自然只有比海东更清楚的份。”

  听父亲提起过，老三房当年也没有少和老八房打官司……

  三堂叔面上果然就掠过了一丝不自然。

  “那是，那是。”他遮掩着又狠狠吸了一口旱烟。

  屋内就满是火辣辣的呛人烟味。

  不过，三堂叔到底也没有许诺为小四房出头，要回那三百亩良田。

  杨大郎也不讶异。

  又陪着三堂叔感慨了一通世风日下、人心不古，才起身告辞。

  三堂叔倒亲自起身把他送到檐下，又握着杨大郎的手谆谆叮嘱，“还是要读书！”

  “你十三岁考上秀才，就已经让八房大吃一惊，今年秋闱，若是能考上举人，这三百亩水田，就算没有人为你出头说话，恐怕也自然而然就回了你们小四房名下……还是要读书！”

  杨大郎就笑着谢过三堂叔的勉励，“是，三堂叔的教诲，小侄记下了！”

  又行礼请三堂叔进屋：“您别送了，我自个回去，自个回去。”

  三堂叔就在檐下立定，看着杨大郎转身出屋。

  在西北灼热的阳光下，那一身洗得发白的灰布袍越发有些寒酸，但袍下的人却是极精神的，就算在这样的窘境里，杨大郎的脊背依然是直的。

  三堂叔忽然就觉得眼睛发花。

  揉了揉淌出的眼胶，转身进了瓦屋。

  瓦屋内虽清凉，但却也稍嫌阴冷了些。

  他就自言自语地念叨起来。

  “欺老不欺少，不欺少年穷……”

  又摇了摇头，径自失笑。

  “举人？举人，又哪里是那么好考的……”

  杨大郎出了老三房的院子，熟门熟路拐过了几条陌巷，又从田埂上抄了小道。

  就进了小四房的大院子。

  这院子当时兴建的时候，就在杨家村外围，有什么匪患总是首当其冲，居住在里头的几户人家也都没有善终。

  后来小四房在杨家村内侧的屋子被族里收回，索性就搬到了这间大屋安生，多年来倒也打理得有模有样，有了居家的意思。

  几个下人正在当院里一边挥扇子打蚊子一边抽旱烟，见杨大郎回来，忙都起身围了上来，殷殷切切地望着他。

  杨大郎就苦笑着摇了摇头，“八房这次学乖了，事先在三房那里打点过了，恐怕这一次，三堂叔也不会出头……”

  众人顿时就垮了一张脸。

  一个慈眉善目的中年仆妇又问，“大爷，您看看五房的十三婶……”

  杨大郎面色微沉。

  “十三婶毕竟是女流之辈，这种事求到她老人家头上，她也为难。”

  他摇了摇头，又咬了咬牙。“且看看再说吧。”

  几个下人对视了一眼，都觉心酸。

  小四房就剩了大爷二爷两个妾生子，族里一手遮天，差一点把小四房算