br />   进了夏天，她就格外不思饮食，即使曹嫂子这样变着方儿来讨好，七娘子都是眼看着消瘦了下去。

  “您看着吃，剩下多少，都是我和立夏的。”白露笑吟吟地分派，“余下这些，给院里人尝个鲜是准够的了。”

  七娘子还想要分辨，却是心中一动。

  大太太不在家，倒是正好和九哥说说话。

  自从大太太回来，两姐弟就很少交流，偶然在大太太屋里撞见了，也不过是不咸不淡地寒暄几句。

  初娘子透露出的这几桩信息，好些都最好让九哥知道知道。

  她就打发白露，“九哥不是也中暑了？恐怕喝了汤药，未必有吃饭的胃口，你上曹嫂子那问一问，若是没有送格外的吃食过去，便把余下的这大半碗送去吧。”

  这一点小小的体贴若是都能招惹大太太的忌讳，七娘子索性就不要在正院混了。

  身为姐姐，关心一下病中的弟弟，也是很正常的事。

  白露有些踌躇，“以曹嫂子的性子，怕是早送去了，倒不必我们空殷勤。”

  七娘子不由得一笑。

  倒是忘了这一茬。

  她就对白露笑了笑，“是我想差了……那就随手找个小东西送到东偏院去吧，和立春交代一声，过一会，我亲自去看九哥。”

  白露面露恍然。

  她毫不犹豫地应了下来。

  立夏就有些好奇，乘白露去传话的当口问七娘子，“您这是什么用意？”

  七娘子点拨立夏，“眼下太太不在家，堂屋未必有丫鬟进进出出，东偏院里的丫鬟婆子，若是能被打发走，我去探望九哥的事就不会流传开来。”

  立夏总算还懂得，“也就不至于让太太不舒服了！”

  七娘子笑了笑，“身在正院，要谨言慎行，不该惹的麻烦，再小也最好不惹上身，你说是不是？”

  立夏是一脸的佩服，“也不知道您的脑子是怎么长的，天生就这么多弯弯绕绕！”

  七娘子不由莞尔，“还不都是这深宅大院里逼出来的？你是没看着比我更精的！当时在杨家村的时候……”她叹了口气，“总归，你也是没有逼着自己！真到了那地步，也都逼出来了。”

  立夏若有所悟。

  白露就满面笑意地进了屋子，“吃过中饭，我陪您探望九哥去！”

  苏州的夏天是熏人的热，正午的阳光烤在青砖地上，一片刺目的熔光，走在上头，都有些黏黏腻腻的错觉，好像青石板都被阳光烤化了。

  大太太不在家，堂屋里就静悄悄的，几个轮值的丫鬟，也全缩进了摆放着冰山的东里间纳凉。

  平时在正院进进出出的婆子、丫鬟们，也都不知去了哪里。正院里静悄悄的，只有五娘子的大黄猫在院墙的影子里打盹。

  白露为七娘子撑着油纸伞，主仆俩静静地穿过正院，进了东偏院堂屋。

  九哥住了进来，东偏院就又与五娘子住着时有很大的不同。

  倒座南房的门半掩着，隐约能看着里头几个躺卧的人影：夏天天长，杨家众人都有午睡的习惯。

  透过半卷的湘妃竹帘，也能依稀望见西厢里几个丫鬟们