人士，是欠着债的，欠地主家七吊钱”

  男人拿出欠条让看，乔珏朝游淼说“不划算，到那边看看去。”

  乔珏扯着游淼让走，游淼却回头问道“你为什么到扬州来”

  “走。”乔珏在游淼耳畔低声道“你是来招人的，不是来当活菩萨。”

  那姓宋的男人追着游淼说“少爷少爷我媳妇病死了，我爹传我二亩薄田，交不起租，还被地主收了去，请不起大夫才借的钱也没钱埋我儿子的娘少爷可怜可怜我，给口饭吃罢”

  乔珏笑着说“别全信他们，半真半假，听听就成。”

  游淼点点头，索性不说话了，两人走过半条街，一户户的要么卖身，要么找工。游淼这才知道，居然有这么多人没有地，连一家人都养不活。乔珏又给游淼解释，这些人都是没了地，跑出来讨活糊口。

  这年头不是说有几亩田地就有饭吃，人种出东西来，收成得拿去卖，而米价面价，都操纵在商人们的手里，种几亩薄田，风调雨顺的年头，勉强只能供一家人糊口。而万一碰上旱涝，收成不好的年景，又要应对苛捐杂役，就只好拿地去相抵，找地主借钱。利滚利的没钱还，地被收了，于是去当长工，收不抵租儿，欠一屁股债，更缴不起朝廷的租，就只好背井离乡，换个地方讨饭吃。

  留在原籍，还不起债，就得拿儿女去抵。

  游淼听得心里一抽一抽的，初时那点高兴都烟消云散了，两人逛过集市，忽见耳市西头玉树临风地站着个人，长身而立，边吃着什么东西，正是李治烽。

  李治烽拿着个烧饼在吃，边低头看面前跪着的俩小孩儿。

  “李治烽”游淼说。

  李治烽见游淼来了，便从怀里掏出一串糖葫芦给他，游淼摸出给他买的炸鱼儿，李治烽接过就吃了。

  乔珏在另一旁看人，游淼便问道“船雇好了”

  李治烽点头道“雇好了，明天一早能走。”

  游淼吃着糖葫芦，李治烽吃炸鱼，两人都在看面前跪着的小孩，两个小孩是双胞胎，抱着块木板，上头写着“卖身葬父”。身后还有个死人，死人身上用麻布盖着，苍蝇嗡嗡地响。

  “怎跑这来了。”游淼说。

  李治烽道“听说这里有找工的，想过来给你买几个小厮，放院子里使唤。”

  游淼挤了挤眼睛，说“你不耐烦伺候我了”

  李治烽自顾自地吃，说“我一个人，看不住你，你又使唤我去外头干活，身边又没个人，找俩小厮，杂活让他们做去，我就能跟着你了。”

  游淼点了点头，伸手去挽李治烽的手掌，两人十指交扣地牵着，晃了晃，又说“你以前也这么举着个牌子等人来买”

  “呵呵。”李治烽皮笑肉不笑地牵了牵嘴角。

  游淼禁不住地想打趣他，李治烽说“给他们一两银子，让他们把爹埋了罢。”

  游淼看那俩少年，虽瘦瘦小小，却十分精神，便伸手摸钱，李治烽问“你们几岁了”

  “十五。”一少年答道。

  “叫什么名字”李治烽又问。

  “我叫穆严，他叫穆风。”另一少年看了看自己兄弟，又抬眼看李治烽，游淼说“谁是哥哥，谁是弟弟”

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