唉哟！”天虎的惨叫与打在他屁股上的板子声同时传来。

  半晌没听到动静，他们睁开眼睛：二表哥天虎趴在凳上一动不动，先生手上的竹板已经掉在地上，另两个男孩在一旁傻傻地站着。

  有粘稠的黄黄的东西顺着天虎趴着的板凳滴在灰暗的地上。

  兰子拽上发呆的再福往姑爹肉铺里跑。

  “姑爹，姑爹，天虎他……他……”跑在前面的再福憋得一脸通红。

  胡昌吉见俩外甥气喘嘘嘘、惊慌失措的样子，连忙问：“天虎他哪么啦？”

  “天虎哥被……被先生打死哒！”兰子上前补了一句。

  胡昌吉顾不上与毗邻的屠夫打声招呼，撇下肉铺往学堂奔去。

  兰子和再福不敢再返回去看，他们跑回家，给爹爹姆妈报信。

  郑郎中和桂芝根本就不相信兰子和再福的话，哪有先生的板子会打死人的？何况天虎也有十三、四岁了呢。

  等晚上桃子放学回来，郑郎中和桂芝才晓得原委。

  原来，天虎读书不用功，又喜欢打架惹事，因而经常被先生用竹板打手心。昨天下午，天虎趁先生上课，偷偷地遛进了先生的睡房，将一包事先晒干、捣成粉末的狗粪撒在先生的蚊帐顶上。先生晚上困觉热得难受，就摇起了蒲扇，蚊帐上的狗屎也就纷纷扬扬地落下来，弄得先生一身狗屎臭。

  先生气得屁眼里冒黑烟，思来想去，也只有天虎干得出来！

  天虎晓得第二天这顿惩罚躲不过。来学堂前，他从柜里偷了只鸡蛋放到书包里，就在先生惩罚他之前，他偷偷地将鸡蛋塞进了裤裆，当被摁趴在板凳上的那一刻，鸡蛋被压碎了。

  郑郎中与桂芝忍不住笑出声来。桃子、兰子和再福你望着我，我望着你，弄不清爹爹和姆妈为什么笑成这样。

  这两天下大雨，桃子住在镇上姑妈家没回。吃完晚饭，洗净手脸，再福不肯去自己屋里睡觉，闹着要姆妈讲故事。他喜欢听薛仁贵、关公和鬼怪狐仙的故事，可是兰子不喜欢。

  “再福，等明年开春你和兰子一起读书吧，先生会讲好多好多故事呢！”郑郎中说。

  “我怕先生的板子打！”再福噘着嘴巴趴在桂芝坐着的椅子背上。

  “我崽伢子这么乖哪么会挨板子打呢，你看你姐姐就冇挨过先生的板子吧？”桂芝侧过身，拉再福坐在自己的腿上。

  兰子想读书，还想跟小舅妈学绣花。

  到第三天还不见晴。天快黑时，桃子回来了。她把斗笠蓑衣丢在堂屋中央，一脸泪水地跑进灶屋。郑郎中和桂芝不晓得发生了什么事，急忙围上来问究竟。

  “王先生今天上午被人打死哒！”

  “是哪个王先生？”郑郎中追问一句。

  “就是前两天打天虎哥的那个王先生。”桃子停住哭声，说。

  “是天龙打的？”桂芝愣住了。

  “不是，是县上来的警察。王先生正在给我们上课，他们冲进学堂要捉他。王先生从后门跑出去，刚跑到后山塘堤上，就被他们用枪打死哒……”桃子哭得很伤心。

  兰子听说打死了人，吓得早早地钻进被窝。她做了一个梦，早晨醒来不记清梦里的情形，只觉得心里害怕。

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