��车放在椎子旁边。

  “哥，你到哪去哒？”桂林瓮声瓮气地问了一声桂柏。

  “噢，我到贺家畈去哒一趟，贺胖子他们说明天也要来喝三朝酒呢。”桂柏对姐夫说，也算是回了弟弟桂林的话。

  “只怕他们来了桌席摆不下呢。”郑郎中的话语并没有感激桂柏的意思，倒是有点怪他不该去那边帮他请客。

  “既然是这样，就开两席，只是要多借几个锅子。”桂林说。

  “明日一天光，要宗秋去镇上胡姑爹那再剁二十斤肉，要天龙送下来。”郑郎中说。宗秋是桂柏的大儿子，已经九岁，在镇上读私塾，胡昌吉的大儿子胡天龙，他是认得的。

  三人配合用风车把谷壳和米粒分选出来，又在兑臼里将米碾熟，装进箩筐。

  桂林手挽着箩筐的绳子掂量了一下，说：“姐夫，你这一担谷不止打七十斤米呢！”

  那边喊“呷饭哒”，他们拍打了一头一身的细糠，将满满一箩筐棱角分明，圆润光滑白里透亮的米粒抬到堂屋一角，用斗笠盖好。

  桂林婆娘早已将盆热水放在大门的台阶上，一条擦脸手巾搭在木盆边。

  等岳母服侍桂芝吃完，大家就围坐在八仙桌开始吃饭。有酱红色的腊肉，有焦黄的糍粑鱼，还有青菜萝卜豆腐汤。这都是桂柏婆娘的手艺。

  郑郎中从酒坛里给俩舅子吊了两杯谷酒，见桌上没有鸡肉，又从鼎锅里盛了一碗鸡肉端上来。

  岳母说：“留着给桂芝呷啊！”

  “明天再炖，呷新鲜的更好些。”郑郎中说完也端起饭碗坐在条凳上吃起来。

  桃子和外婆在一起，双脚跪在条凳上夹菜。当她从鸡肉碗里夹起一根鸡肠时，却被大舅桂柏一筷子截住。

  “桃子，这个你不能呷，呷了以后你不会打算盘呢！”

  桃子望望外婆，外婆点头“嗯”，桃子松了筷子。

  桂柏婆娘盯了桂柏一眼：“快喝你的酒，爷老子带了一天宝儿，回去晚了又要骂人的。”

  桂林婆娘抿着嘴巴想笑，看了婆婆一眼，又低下头吃饭。

  大家搁下碗筷，商量了一会明天的事，岳母他们和桂芝打了个招呼就回去了。

  桃子坐在火塘边，歪着脑壳眼皮在打架。火塘里燃烧过的树棍还冒着火星，烤得桃子小圆脸滚烫的。

  郑郎中抱起桃子放在床边上躺着，帮她洗完手脚，婆娘用脚撩开被子一角，就让她睡在床里边。

  正当郑郎中把热水倒进澡盆准备洗澡时，只听见堂屋外有人敲门。他以为是有人上门求诊，连忙套上长裤、披上褂子，提着油灯开门。门一打开，立即就冲进来几个汉子一把将他架住，其中一个人伸出双漆黑的手在郑郎中脸上一顿涂抹，等郑郎中回过神来，堂屋里一片哄笑。

  桂芝晓得是帮“打喜”后生来了，忙欠着身子招呼他们。当看到丈夫涂得像黑猫咪一样的脸，笑得眼泪都快出来了。

  热了菜、喝了酒、抽了烟、说了阵闲话，他们才散去。

  等郑郎中洗漱完上床时，已经鸡叫头遍。

  &nb  第二节

  第1章 花亦草

  第3节 上部 苦寒 第二