于空旷长街中央，巡夜人像是听到一声轻响，怀疑地朝巷内望去。

  他猛地吓了一跳，连人带灯笼朝后仰倒，摔在地上，继而慌慌张张朝后退去。

  “杀——”

  话还未出口，手弩机括响动，一根带毒袖箭准确地钉上了他的喉咙。

  站在巷内的黑衣士兵不再看他，俯下身去，从躺在脚边的死人身上搜出火折子，微微一晃，亮了。

  黑衣士兵从怀中摸出一个油纸包，小心打开，取出一叠薄薄的白纸，轻手轻脚地朝下一抖。形成一个方方正正的纸笼。

  他提着薄纸笼的顶端，把火折凑到纸笼之下，点燃了一小团蜡芯。

  与此同时，洛阳城东。

  民宅内点着数盏灯，夏风把纱帘吹起。宅邸内传来女人的娇喘与男人满意的笑声。

  “唷，别在这混闹，快下去，二更了，换班守城门。”

  “迟些去也……本将军安排……儿郎停当。”

  “将军……”

  媚笑声不绝，打情骂俏在这轻柔微风中传得老远，窗外梧桐树上沙沙作响，树叶的清香飘入房中，继而“咔”的一声，女子尖叫，男人闷哼。

  淬毒利箭闪着蓝光，穿过男人背脊，钉进女子胸口。

  树桠上抖出一个蝉翼纸制的方灯笼，一星火光亮起，凑到那灯笼下方。

  第一盏灯笼轻飘飘地越过漆黑的屋顶，飞向夜空。

  紧接着，第二盏，第三盏……纸灯离地而起，随着清风缓缓上浮。

  完成了任务的黑衣军士兵同时掉头，掏出利匕，疾速奔跑，在街口转角处汇合，人越来越多，不作交谈，向着洛阳城东门掩去。

  纸灯三三两两地从洛阳的每一个角落飘出，城东，城西，甚至皇城的数个偏僻角落，火光在薄如蝉翼的白纸内跳跃，仿佛地面释出了飞旋的星辰，把它们温柔地送往漆黑的天幕。

  太和殿楼台。

  甄宓倚着栏杆，朝外望去。

  侍婢柔声道：“娘娘，二更了。”

  甄宓望着远方升向天际的数百盏浮灯，喃喃道：“这灯真美，今儿是谁的忌辰？城里都放灯儿呢。”

  “皇上呢？”

  侍婢不敢应声。

  坐在角落里拨着熏炉的老嬷嬷朝外看了一眼，便自顾自道：“娘娘未见过？”

  那老嬷嬷乃是袁绍家中老仆，当年甄宓改嫁予曹植时把她带到洛阳，辈份甚高，瓮声瓮气道：“娘娘没去过江东，老奴倒是记得几十年前的一些事儿……”

  甄宓头也不回，笑道：“啥事儿？”她的双眼映出如繁星般的浮灯，以及深黯的夜空。

  “当年曹丞相赢了官渡之战……”老嬷嬷笑着抬手打了自己一耳光，自嘲道：“老了，忘事儿了！该唤‘先帝’，瞧我这嘴。”

  甄宓笑道：“这改朝换代的事儿太多，连我也记不住，原怪不得嬷嬷。”

  嬷嬷又道：“那年袁本初太尉兵败，老奴跟孙坚一家逃到江东，过了几年，先帝便带着八十万大军亲征……到了赤壁。”

  甄宓答道：“不就是火烧赤壁�