褚彦烈张嘴就破口大骂道：「我顶你个肺，是谁暗算老子，拍了我背心一巴掌？」

  顾彦岱道：「二哥，这话我也正想问你呢。」

  他简略地将事情经过说了。

  褚彦烈一愣，说道：「见鬼了，老子怎么什么都不记得了？」

  常彦梧没好气地道：「那你还记得点什么，都说出来。」

  褚彦烈竭力回忆了老半天，还是摇摇头道：「老子就记得中午时候到了老龙山山脚下，然后背心一麻，就没了知觉。」

  他越想越窝囊，又骂道：「王八羔子，别让老子晓得是谁干的，不然我活扒了他的皮！」

  冯彦海问道：「二弟，你的伤势如何，还能不能动？」

  褚彦烈试着运气，很快眉头一皱道：「不行，走路我还成，要跟人动手可就难了。」

  这话如果是常彦梧说的，冯彦海多半不信。但褚彦烈是北海八鬼里少有的子，量来不假。他环顾众人道：「你们说，这事会不会跟那个雪瑶有关？」

  魏彦雄点了点头，道：「大有可能。她用一张莫名其妙的请柬，借大哥之手，把咱们约到泉庄，然后正可一网打尽。」

  顾彦窦质疑道：「既然如此，她又为何放了二哥？刚才火烛熄灭，咱们真气尽失，正是她下手的最佳时机，又为什么要故意放过？」

  冯彦海缓缓说道：「或许，她还另有目的，所以并不急于杀死我们。」

  想到贯海冰剑的秘密，魏彦雄等人心底一寒，常彦梧喃喃道：「先是蜡烛藏毒，再是送回被暗算了的褚老二，接下来她还会做什么？」

  彷佛是为了回应常彦梧的疑问，厅外有一人惊惶失措地奔了进来，高喊道：「老爷，不好啦……夫人她、她刚才上吊死了！」

  「啪！」

  冯秉正狠狠一个耳光搧在那报信的家丁面颊上，怒喝道：「胡说八道！我娘活得好好的，为何要上吊自杀？」

  那家丁被揍得原地打转，捂住腮帮子哭道：「小人哪敢撒谎？」

  冯彦海抑制惊骇之情，尽力用和缓的语气道：「走，到内宅去看看。」

  十余人在冯亮引领下进到内宅，冯夫人的卧室门口，冯彦海的小儿子冯秉义正焦急守候。看到冯彦海和兄长到来，他赶紧迎上前道：「爹，大哥，娘死了！」

  冯彦海走进冯夫人卧室，她的遗体已被安放回床榻上，脖子上殷红的勒痕清晰可见，所有的迹象，都符合上吊自杀的情形。而那根勒死冯夫人的腰带，也由冯秉义拿着，递给了冯彦海道：「爹，您看。」

  冯彦海捏紧腰带，盯着跪在角落里瑟瑟发抖的丫鬟，一字一顿地问道：「说，夫人——她是怎么死的？」

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