四名被聘请来当随车护卫的师傅皆为中年女性，四匹坐骑采二前二后的方式，将马车护在中间。

  午后，马车辘辘走过桦树林道，两旁葱绿的枝桠形成凉荫，朱拂晓不顾两名随行丫鬟的劝阻，径自将马车的车窗帘子卷得高高的。她朝骑马跟在外头的女师傅有礼地点了点头，随即，一张如以工笔画细细描绘过的丽容大大方方地搁在窗边。

  风很轻、很凉，带来草木与旷野的气味，隐约间夹有花香，那股子香气她极喜爱，不似她寝房中常染的柔软熏香，也非她收藏了整柜子的胭脂花粉香，就是抹淡淡的自然气味，她静谧谧嗅着，半瞇双眸，唇角微翘，将睡未睡间，她听到今夏第一声蝉鸣。

  蝉鸣声长而幽远，听不出该有的脆厉凄切，那只破土而出的蝉应在远处。

  她下意识分辨方向，斜倚窗边的薄身随着车轮子的滚动而轻轻跳动，未出两刻，她朱唇上的弯弧犹在，不自觉间却已睡去。

  蝉像是跟她结了缘。

  这一路上，她睡睡醒醒，那蝉声不歇，忽远忽近，即便她已抵达目的地，下榻在主人家为她准备的一座精致小跨院，那鸣破初夏的力道怕她寂寞似的，始终相伴。

  “……在哪儿呢？”

  低柔语调带着连自己也未曾察觉的怜惜，她在夜幕低垂时走出跨院，习过舞的巧足套在一双素面缎鞋内，落地几无声响。

  她循着那声蝉鸣在月光下缓行，走啊走的，裙襬如波，茫无目的，最后在大宅第里迷了路。

  “唉，这是在哪儿呢？”她喃喃低语，笑叹自个儿总弄不清楚东南西北。

  她孩子气地敲敲前额，踩着影子在原处晃了两圈，有些懊恼地发现每个方向似乎都一样，黑墨墨的，如同一个又一个深山黑洞，等着将她一口吞噬。

  她再次旋过身，蓦地，被月光拉长的纤影落在石板地上动也不动。

  她不动，对方亦不动如山。

  一抹巨大影子沈静地印在地上。

  那阴影彷佛一直都在，她怀疑自个儿八成鬼遮眼了，竟浑然未觉对方的出现。

  男人！

  朱拂晓脑中极快地刷过什么，内心顿掀不悦，又不得不庆幸她尚未卸妆更衣。

  男人吗……

  好吧，也不过是个男人罢了……

  瞅着石板地上不容忽视的阴影，她亭亭玉立的身姿微微后倾，像是站累了，得换个较舒服、较慵懒、少了那么点儿端庄的站法。

  她巧肩略斜，螓首微偏，嘴角仍勾着弯弧，只不过笑得有些坏，坏得有些妩媚，又媚得让那双眸子显得野气，好似天下没有她不敢的事，要玩，她奉陪，要命，她也敢赌，胆大风流。

  她眸线从地上的阴影徐徐拉高。

  男人背光而立，而她则迎着月华，他所处的位置能将她看得一清二楚。

  不悦感再次攀升，她依然慵懒笑着，眸光持续往上挪移。

  粗略瞥过，她心里甚是惊愕，这男人的体型绝对称得上虎背熊腰，身长更高大得不象话。他单手拎着一大桶水，那只装水的巨大木桶够让她缩身坐在里边，他的另一臂则高举过头，按住扛在肩上的一大捆……一大捆长茎青草？

  他不发一语地定在那儿，像堵墙似的，她媚眸徐眨，终于看向男