为不远处的枢密省同僚正有意无意地朝这边张望，且暗处的两名天子心腹也在悄然注目……他们这厢的对话随时可能传到那人的耳朵里……

  叶秋嬗闭了闭眼，心想既然要断，便该躲得彻底点。于是朝谢芝拱了拱手道：“多谢谢大人好意，不过下官想习武只是临时起意，若劳累谢大人亲自传授，却是愧不敢当了。下官府有些家事，想向谢大人告假一段时日，还请大人应允。”

  这一声声‘下官’终于让谢芝笑意渐收，敏锐地察觉到她的不对劲，蹙眉问道：“你可是遇到了什么事？”末了环顾四周又补充道，“若是此处不便说，可另寻时间详谈。”

  叶秋嬗凝视他一眼，缓缓摇头。

  此事若能找人倾诉，她一早便与他说了，何须弄得两人互相误解。

  他们对视良久，最后还是叶秋嬗先开口，却是向他道别。

  “谢大人保重，下官这便告辞了。”

  还未转身，谢芝便伸手想拉住她，叶秋嬗眼角留意到他的动作，也是下意识地往旁躲开。

  谢芝甚至连她的衣角都没碰到，手就这么僵在半空，眸的溢彩光芒也逐渐暗淡下去，阴晦不明。

  叶秋嬗狠了狠心，看也未看，转身离去。

  …………

  白驹过隙，转眼便到了大年三十，除夕之夜。

  京城街市张灯结彩，家家户户欢聚团圆。

  叶府也不例外，今年最为热闹，不光有远道而来的叶母和叶秋妙，连被遣到庄子去的肖氏也破例回了府。好几月不见，肖氏瘦了许多，保养得当的容貌已被艰苦的日子消耗，性子也格外沉闷。不过叶芳说的很清楚，让她回府不是因为被原谅了，而是想让叶祎盈姐弟过个团圆年。

  一家人三代同堂，其乐融融，只除了叶芳与叶秋嬗有些强颜欢笑。

  吃过年夜饭，按传统，是该守岁的，不过外头烟花爆竹噼里啪啦地爆响，即便有心入睡的人也会被吵得睡不着觉。

  叶卓尔孩童心性，早拉着祖母和两个阿姐出门去看烟花了，而何氏一向不喜欢这些热闹的，起身要回院子。惊的是，肖氏居然主动上前侍奉，丝毫不去瞧叶芳，也不同自己儿女出去赏烟花。

  何氏惯常宠辱不惊，由着她服侍着走了。

  叶秋嬗默默瞧着，打心底里是希望肖氏真的转性了，她真怕自己走后，继母又淡薄名利，叫肖氏趁机东山再起。

  不过有了上次的事，肖氏最难过的一关应该是叶芳才对，思及此，叶秋嬗转头看向叶芳，后者也刚巧在看她。

  两父女似乎自上回出宫以后，好似有了难言的默契，叶芳起身，叶秋嬗随后跟上。

  “可要跟你母亲说出实情？”叶芳负手问道，声音几乎淹没在爆竹声，但叶秋嬗还是听清楚了。

  她摇头，“此事知道的人越少，牵连的人便越少。”

  叶芳叹息，良久之后才又出声。

  “你去了羌国之后，若是遇到危险，切记保命为先，能逃则逃……若是不能回来，逃到天涯海角也没关系，天塌下来，有爹顶着。”叶芳背对着叶秋嬗，仰头走着，但微颤的双肩仍将他此时的心境暴露无遗。

  叶秋嬗不由自主红了眼眶：“好，女儿知道了。爹您在京城也要保重，照顾好祖母和母亲，还有二妹，我是看不到她出嫁了�