相提并论。有您这两位真才实学之师教导，何须我这半灌水去指手画脚。所以我还是别留在屋打搅他了罢。”

  何氏听此勾了勾嘴角，就石凳坐下来，扬了扬下巴示意叶秋嬗也落座。

  “我见过你的字，秀丽工整、颇具气韵。但美不足的是太过追求形态反而失了灵气，你是个有天赋的，勤修不辍定能提升境界。”

  何氏惜才，她瞧叶卓尔有潜质便悉心督促他，同样觉得叶秋嬗有天赋也会一视同仁地出言指点。

  叶秋嬗平日里从未刻意练过字，都是以前上女学的时候留下来的底子。在此竟被继母夸奖了一番，连她自己都觉得羞愧不已。

  “秋嬗谨遵母亲教诲，以后也每日坚持书写练字。”她认真答道。

  何氏满意地颔首，不再说话。

  两厢沉默下来，叶秋嬗悄悄打量她继母，见其双目微敛，望着池锦鲤出神。白皙紧致的脸庞丝毫不像是个徐娘半老的妇人。

  这般特立独行的女子会答应她掌管叶家吗？

  叶秋嬗暗自纠结，犹豫良久还是决定试探一二。

  “母亲，您可知道肖姨娘近况？”

  何氏神色莫名地看她一眼，“她如今住的院子这般偏远，我怎会知晓？”

  “哦……”叶秋嬗状似了然地点点头，而后又假意烦忧道，“唉，自她被冷落之后，二妹病恹恹地，三弟也是整日愁眉不展……”

  何氏颔首，并未搭话。

  “连父亲都因后院无人主事而愁得焦头烂额……”

  听到此处，何氏总算是有了反应，挑了挑眉反问：“哦？难道不是他自己将管事之权收回的么？为何此时又来烦恼？”

  叶秋嬗一愣，她在何氏的话语分明听出几分幸灾乐祸，不禁纳罕，自己这继母与亲爹到底是积了什么怨，使得两人人前人后这般针锋相对……

  她自觉能够说服何氏的机会有些渺茫，但还是厚着脸皮继续说道。

  “毕竟是肖姨娘私窃家财在先，父亲万不能养一个家贼出来的。”

  她语气轻柔，随着微风飘散在空。何氏望着远方的虚空处神游天外。

  “肖氏这些年来将叶府管得井井有条也是十分不易，她若沉得住气，再等个几年，也不会落到今天这个下场。”

  何氏所说的再等个几年便是在她和离之后。她并不知晓肖弄婵加害于叶秋嬗之事，心里还对肖氏有几分欣赏，见她因贪念陨落竟存了几分惋惜。

  肖氏的管家之能叶秋嬗也是承认的，但却不能苟同其害人之心，见何氏说来说去也无管家之意，她没了耐性。

  “母亲，秋嬗知道您与爹有些误会隔阂，但爹对您却还是敬爱有加的。”她面不改色扯着谎，“前些日子爹还来找过我，说他十分为难，不知该如何向您开口。”

  “开口说甚？”

  “爹其实一直想将管事之权交给您，但又怕您拒绝，所以一直犹豫不决。”叶秋嬗说着，手便伸过去搭在何氏手背上，想听听她此刻的想法。

  何氏沉默着，表里如一。

  稍刻，她才神色疏离地抽回了手，“你可莫要骗我了。”

  叶秋嬗急了：“母亲，秋嬗所说句句属实啊，只是爹