��印刷缺点太过明显，一是刻版费时费工费料；二来，大批书版存放不便；三来有错字不容易更正。

  活字印刷则是用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起的高度像铜钱边缘的厚度一样，用火烧硬，成为单个的胶泥活字。印刷时一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内重复的时候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，可以随制随用，可比雕版印刷省时省力多了。”

  乐天点了点头，又问道：“胶泥活字虽然方便，不知可有何不便的地方？”

  郅官人说道：“相比雕版，活字印刷是方便许多，但在排版时需要上面敷一层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微融化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。”

  随即又说出其中的不足来：“只是印完之后还要用火将药剂烤化，倒是麻烦的很，掌握火候也是个吃力的事情，再者说胶泥极不结实，若掉在地上难免不会碎裂。”

  想了想，乐天出主意道：“郅兄不妨寻来些铁匠，熔以铅锡灌入规格一致的倒模，在中间打能穿孔，待成形降至常温后再在一端刻上反体单字，用铁条将字模固定，如此来一则坚固二来也不会有熔炼药物的麻烦。”

  乐天的主意，不由的让郅官人眼神一亮，忙说道：“桃花郎君果然与众不同，只是稍加思虑便能想出别人所不曾想过的办法，我这便回去寻些铁匠工人来做此事。”

  乐天所说的自然是铅活字，毕昇发明泥活字，是活字的开端。以后又发展了锡活字、木活字、铜活字、铅活字等。其中木活字对后世影响较大，仅次于雕版。朝鲜古代更是曾有过铁活字。

  但乐天所说的铅活字显然有别于泥活字，更是具有现代铅合金活字的特征，只要稍加改进有直追后世四百年科技水平之势。

  话音落下，郅官人便兴冲冲的往回走，没走两步却又回转过来，不好意思道：“听闻乐贤弟的建议，我倒是忘形了，也忘记了正事，那办报之事乐贤弟又是如何打算的？”

  乐天笑道：“待郅兄将铅字印术改进好了，乐某办报的俱体构思也便出来了。”