p; “县尊大人，小民也是迫于无奈，若小民不与那孟二柱等人做生意，小民的船永远出不了海，还望大老爷开恩啊……”这说话的是白正繁，也就是那春迎阁的东家，在杭州府也是排名在前几位的富户。

  ……

  其余二人也是起身作揖，口中为自己辩解。

  除了王员外，四人都是与孟二柱做过交易的商户，心中清楚自己的把柄拿捏在乐大人手中，事关自己身家性命，无不将身段放的极低，口中苦苦哀求。

  扬了扬手中的供状，乐大人轻笑了几声，道：“几日前乐某率领杭州水军出海，拿住了海匪头目孟二柱，那孟二柱攀咬了一番，其中便有我两浙路不少商贾……”

  乐大人一边说话一边观望几人的面上颜色，只见几人面上俱都闪现着惧意，顿了顿才又改口说道：“这孟二柱为朝廷重犯，又多行不义之事，谁知他的供词当不当得真？”

  几人闻言心中一喜，听语气这位乐县尊显然不打算细究此事，但心中定然是有他想，只要乐大人不加追究，多出些银钱贿赂又有何妨，只要能保住自家性命就行，可不要忘了王员外被乐大人抄家可是有前例的。

  心中虽然这样想，但却不敢开口，不知道乐大人会不会狮子大开口。若说的再细一些，这些员外不止是经商的老手，对于官场上的那一套心中也是明白的很，自己出个价，乐大人会在这个价上翻上几倍，这也是生意场、官场上常见的事情。

  “钱塘海潮对江堤侵蚀甚剧，多年来更是有所失修，如今己至秋日，江水渐枯，本官想重修钱塘江堤，奈何县衙财力不继……”乐大人看着几人，顿了顿接着说道：“如今只好请几位员外带头捐资，以造福我钱塘百姓。”

  乐大人竟然没有提到要钱的事，实在出乎几人意料，但又不知道乐大人葫芦里卖的什么药，又不能不接乐大人的话，一个个忙开口道：“我等生在杭州长于杭州，造福乡梓当为义不容辞之事，既然县尊开口相邀，我等敢不从命。”

  修一段几十里的钱塘江堤，不过六、七万贯钱的事，便是由这四家商贾包了不过是小事一桩。

  “除此外，乐某还有一桩生意想邀诸位员外参与！”乐大人又说道。

  乐大人谈起了生意，四人颇感意外，唯有王员外以淡然之色处之，对于王员外来说自己的这个女婿思想太过跳跃，似乎什么事都能或是都想插|上一腿，只是不知道这一次自己这个女婿又将注意力放在哪里。

  “本官想要开家金银铺，想要邀请诸位入股其中！”乐大人说道。