>   听乐天问话，醉海棠眼圈发红隐隐有泪光闪现，屈膝硊于地上，抽泣道“妾身想请大人做主，为妾身报仇！”

  “你有何怨仇？”乐天问道。面色虽然平淡，但眼前这醉海棠对乐天的冲击力着实是不小。

  “贱妾是想大人与贱妾的父母报仇！”醉海棠抽泣道，又将目乐投向乐天，问道：“大人可曾听说过摩尼教？”

  “摩尼教？”乐天挑起眉头，却装得一副不解的模样，摇了摇头。

  醉海棠说道：“这摩尼教本是外来宗教，近年来在东南异常活跃，更有‘闻其法，断荤酒，不事神佛、祖先，不会宾客，死则袒葬的教义。’当年贱妾的父母也曾是摩尼教中人。”说话间，醉海棠泣不成声。

  “接着说下去！”乐天扶起醉海棠，顺手拿了张帕子与其擦脸。

  接过帖子擦过泪水，醉海棠接着说道：“奴家听说那摩尼教的最高魁首自称为圣公，手下其他的头目分别被称为魔王、魔母，这些封为魔王、魔母的头目们要按时向圣公交钱，而这些魔王、魔母们则要向属下的小头目分摊派钱财，这些魔王、魔母们收了钱财后自己截留一部分，然后再交与圣公。

  贱妾本是盐官县人，家中父母信奉摩尼教，当时父亲还是教中一个小头目，后来父亲卧病在床，一时无法缴纳魔王们摊派下来的银钱，盐官县的魔王便日日逼迫父亲，父亲大人本就重疾在身，怎经得起这般逼迫，一时气怒交加撒手人寰而去，母亲本来身子就弱，看父亲离去，未过两日也悲伤过度而去。

  妾身当时年仅十岁，却见那盐官县的魔王寻上门来，口中声称按教义所言，尽数将贱妾家的田产屋宅霸占，更是将贱妾卖与娼家为伎！”

  将话说完，醉海棠哭的好不伤心。

  闻言，乐天心中疑惑了，这摩尼教这般腐朽昏聩不顾百姓死活，尤甚于朝廷的贪官污吏，日后是如何起事的，竟然还能席卷大半个东南。

  乐天故意摇头说道：“本官只是钱塘的知县，事关盐官县，本官怎好参与！”

  擦拭过泪水，醉海棠望着乐天，说：“大人虽然只是钱塘知县管不到盐官县的地界，却是皇城司中的官员，偌大的一个摩尼教立于东南，更何况近些年来朝廷在杭州设立了‘造作局’，苏州设立了‘应奉局’，对东南的珍奇文物进行搜刮，花石船队所过之处，当地百姓，要供应钱谷和民役不堪其扰，百姓心中对朝廷所为心中愈发不满，借此摩尼教势力发展的越发雄厚，朝廷又怎会坐视其大，任由其发展下去必为朝廷之患！

  而大人身为皇城司官员，对此事必然要有所觉察，若不然到时大人必定会落得昏聩失察的罪名，更何眼下钱塘的情势对大人十分不利，大人又为何不借此翻身？况且依贱妾对大人的观察，大人注定不是一个甘为平庸的人。”

  这醉海棠说的有理有节，甚至连自己心中所想都一清二楚，乐天一时之间也是无话可说。

  “想来大人也知道，花石纲为害东西十几载，百姓心中早有怨言，若是任由摩尼教发展下去，朝廷势必要为其所害！”见乐天不语，醉海棠说道，说完看乐天似乎不为所动，又极力诱导：“若是除去了摩尼教这一祸患，不仅可保东南百姓平安，更还能助大人更上一层楼！”

  “姑娘这《杭州士绅录》又是从何而来？”乐天扬了扬手中的书卷，轻挑起眉头：“这可不是寻常伎家能够弄的到的东西，今见姑娘对事情分析的丝丝入扣，姑娘到底是何来路，与乐某前后说了一番，又是何意，不妨全部说来！”

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