“发生了何事，为何县衙门前这般吵闹？”

  就在黄通判慷慨陈词落下之后，一道沉稳的声音传来，叶知州的身影出现在县门馆门前，身后还跟随着一众州府同行的官员。

  看到叶知州出得门来，黄通判忙对秦员外说道：“老先生，这位是蔡州知州叶大人，你有什么委屈与大人说便是！”

  “大老爷，与小老儿做主哇！”见得叶知州，秦员外神色越的悲怆起来。

  见这般场影，叶知州也是轻挑眉头，问道：“老丈，发生何事，为何这般悲愤？”

  秦员长呼道：“小老儿要告本县押司乐天欺男霸女，还要告本县县尊昏聩失察，偏袒属下！”

  “叶大人，这是老先生呈上来的讼状！”黄通判不失时机插言，将手中讼状递到叶知州的手中。

  接过讼状，叶知州细看了一遍，随即眉头轻挑，将目光投向秦员外：“老人家，讼状上所述可否属实？”

  “千真万确！”秦员外说话斩钉截铁。

  “老人家，公堂之上容不得半点虚假不实，更何况此案还涉及一县父母朝廷命官，你当真可想仔细了！”叶知州出仕为官近二十载，自是见惯了官场各种伎俩，从听到秦员外在县公馆外会呼叫时起，便感觉到事情有些蹊跷。

  听到叶知州如此发问，秦员外神色微怔，心中不免有些忐忑懊悔起来，自己一时受黄达鼓惑，告的可是平舆父母官……现在冷静下来，不禁有些后怕。

  见秦员外显露出怯懦之色，黄通判忙说道：“老人家，在大老爷面前不要拘束，将心中委屈说出便是，天下是官家的天下，哪容的下小人猖狂！”

  随即又对叶知州说道：“知州大人，我等身为州府官佐，食君之禄、忠君之事、分君之忧，更有督促治下官吏之责，如今有百姓告官无门，我等又岂能袖手旁观！”

  显然这是给秦员外打气。

  听到黄通判为自己壮胆，秦员外立时多了几分勇气：“大老爷，小老儿也是黄土埋身之人，又岂敢有戏弄大老爷的心思。”

  叶知州点头，吩咐道：“接下状纸，传原告与被告，本官明日于县衙大堂公审本案！”

  立时间，秦员外将乐天告到州府老爷那里的消息，迅速在平舆县城传扬开来。

  县衙签押房内气氛压抑，陈知县、严主簿还有乐天都沉默不语。

  “没想到黄炳身为一州通判，竟然连这般下做手段都使得出来了”严主簿最先打破了沉默，一脸怒色道：“挑词架讼，与那讼棍又有何两样！”

  乐天双膝硊地，说道;“都怪属下行事不知自爱，以致于玷污了大老爷的清誉，被那黄通判捉住机会攻讦！”

  “起来罢！”陈知县摆手，摇了摇头：“与你并无多少干系，这黄炳想要整治于我，还怕想不出由头！”

  “黄炳拿此事做文章，怕是会影响到县尊前途与清誉！”严主簿想了想说道。

  “事发那日，我三人俱去了州府，陈某最多不过被知州大人斥责个约束下属不严的失察之罪。再者说，叶知州与本官伯父同殿为官，也是有些交情的！”陈知县恍若不在意一般，又将目光投向乐天，说道：“此案怕是本官连累了你！”

  自己替陈知县担心原来是多余的，人家根本没把这当回事，乐天心道。转念又想，陈瓘、张商英虽说眼下并不得志，但在朝中还是�