p; “阿弥陀佛！”悟和执礼，口呼法号，道：“佛门本就以慈悲为怀，我开元寺僧众又岂能忍视本县百姓饥苦！”

  就在悟和话音落下后，坐于下首的一个首座对乐天施礼说道：“乐檀越，我开元寺虽香火鼎盛，然香火灯烛每日糜耗颇多，寺庙修葺供奉佛祖所需费用更是糜巨！”

  那座首话音落下后，又一座首眼中带着不屑，却也是口颂佛号，说道：“本布看似香火鼎盛，但本寺也是以慈怀为念，每逢节日布施，特别在灾荒年景更是如此，佛门弟子亦是清贫的紧！”

  这二位首座的话音落下后，其余的两个首座也是先后立起，与乐天大声哭穷，倒起了苦水。

  “你当乐某是没有准备而来么？”被几个大和尚说的烦了，乐天挑了下眉头，原以为今日自己前来，只是走下形式，象征性的与悟和秃驴讨价还价，没想到这些和尚还是打算一毛不拨。

  随即乐天开口又道：“你开元寺名下有多少僧田，乐某心中一清二楚，寺院占的多了，朝廷税便收的少了，大师深谙佛理，想必知道凡事都有物极必反的道理！”

  乐天心中知道，方才说的话有几分恐吓的意味，随即又开始讲事实摆道理：“尝听闻，寺庙里有捐僧之事，捐百亩可为庙中执事，捐二百亩可为堂首，捐五百亩便可为住持，便是捐的少些，怕是辈份也比寻常初入寺门的弟子长些，贵寺这些年来由此积累的寺田，怕是不少罢！”

  听得乐天说话，四大座首知道乐天有备而来，也知道寺田侵占民田过多，影响到了官府的税赋，更知道事情的严重性，也不再与乐天哭穷，齐齐的将目光投向住持悟和，等待住持的决断。

  乐天向天拱手，口中开始大拍马屁道：“我朝官家君子仁仁，朝廷不与民争利，为何你这僧家倒与朝廷争起利来，莫不是真以为官家软弱耳？”随即乐天话音一转：“今日若大师能攘助朝廷善举，自然也为贵寺赢取了莫大的名声！”

  这些和尚听闻乐天是来要钱的，无不如同割了心头肉一般，但乐天言语间威逼利诱，也让四大首座心生惊慌。道是为何？当今官家信奉道教自号道君皇帝，虽未有毁佛的举动，然佛门这些年的日子并不好过，眼下听乐天言语中有威胁之意。

  “阿弥陀佛！”许久不成言语的住持悟和颂了声佛号，似做出相当大的决心才开口道：“我出家人当以慈悲为怀，以苍生为念，当年佛祖也曾割臂饲鹰，我开元寺为佛门弟子虽未有佛祖般坚忍慈悲，但也愿出粮出力助朝廷善政，哪怕日日以糠菜裹腹！”

  “好！”乐天拍手道：“大师不愧是得道高僧，这般胸襟实乃凡夫俗子不能及也！”

  悟和忙口称惭愧。

  乐天不禁自得，这悟和大和尚开口，事情就基本上就办成了，余下所要商议的便是细节了。

  一整日，乐天与悟和二人你来我往了一番，终于敲定了一个个细节。

  临行前，悟和又将乐天拉至无人处，塞与乐天数百贯钱的官钞，其意不需言明。

  看着手中官钞，乐天估算了一下，之前让绿浓施了许多香火钱，这生意本倒也未曾蚀了。

  射桥镇又夜宿一晚，乐天才带着李都头与绿浓等人向平舆赶去。

  回到平舆，乐天命人将绿浓送到双桥巷沈蝉儿那安置好，一头扎进陈知县的签押房，施礼道：“禀大老爷，事情办得妥了！”

  “何事办的妥当了？”陈知县依旧是一副高冷的模样。

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