r />   林冲怒满胸膛,却又觉得十分窝囊,瞅着高衙内,人影都走得不见了,却还站在那里。林冲娘子无端受了这一顿羞辱,见丈夫没有句话,心内也不免气恼,扶着使女锦儿,一言不发地向外便走。林冲万般无奈,也只得懒懒地跟在后面。

  到得岳庙门口,林冲娘子上了轿。林冲刚把马牵在手里,只见一伙拿枪挺刀的壮汉,飞奔而来。定眼看去,为头的正是鲁智深,手持禅杖,远远叫道:“兄弟慢走!我来帮你厮打。”

  林冲暗叫一声惭愧,把马缰交了给从人,迎着鲁智深兜头一揖。“大哥!”他说,“请回去吧!没事了。”

  “是哪个瞎了眼的,敢调戏俺弟妹?”

  这话要说出来,实在欠体面;要不说又不行,无可奈何。林冲只得含糊答道:“原是本管衙内,不认得拙荆,生出一场闲气。”

  鲁智深还待不依不饶。李四看出林冲的尴尬,便说:“师父醉了,明日再来理会。”把他架弄着回了菜园。

  这一下,越发让林冲抑郁不乐。他自觉也是个英雄人物,妻小为人当众调戏,却不敢出头理论,这要传了出去,还有什么面目见人。因此,一连三天不曾出门,只在家里长吁短叹,想不出个找回面子的好办法。

  到了第四天,有人叩门。出来一看,是素日相好的一个同事,官居虞候,名唤陆谦。林冲心中的郁闷,不足为外人道,却希望说与知己听。所以一见陆谦来访,十分欢迎。

  “如何三日不到班上?我只道你病了。”

  “身上倒没有病!”林冲叹口气说,“只心里有个痞块!”

  陆谦定眼看了看他,又点点头:“我也听说你淘了一场闲气。看破些儿,也就算了。来,来,我请你到樊楼小饮三杯,解解闷。”

  林冲心想,在家不便细谈,倒是酒楼好,随即允了。

  于是林冲隔着帘子招呼一声:“我与陆兄去饮酒。来关了门户。”等娘子答应过了,随即与陆谦出门,迤逦向东,直上樊楼。

  樊楼在东华门外景明坊,西临禁苑,是京师第一座大酒楼。进门一条笔直的甬道,长有百步,南北天井,回廊双绕,两旁辟出一间间精致的小阁子。每到入夜,上下灯火相望,歌声嗷嘈,粉香腻人,是京师有名的一座销金窟。

  此时不过近午时分,酒客不多。陆谦和林冲上楼挑了间临街的阁子,也不要粉头侑酒,只吩咐多取好酒,精细肴馔,摆满一桌,叫跑堂的放下门帘,两人擎着酒杯,细诉心曲。

  林冲三杯下肚,叹口气说:“陆兄不知,男子汉空有一身本事,不遇明主,屈沉在小人之下,受他这等肮脏气。”

  “如今禁军中虽有几个教头,哪个及得你的本事。”陆谦劝道,“况且太尉又看顾得好,就有些闲气,大丈夫能屈能伸,忍了也罢!”

  林冲勃然变色:“我这气如何忍得?”于是他把那天在岳庙的情形,细细说了给陆谦听。

  “衙内必认不得嫂子,休着气,且宽饮一杯!”

  林冲又吃了几杯闷酒,忽要小解,便站起身说:“陆兄稍坐,我去净了手来。”

  出得小阁子,走下楼来。樊楼太大,一时觅不着厕所,索性走出店外,投东小巷,拣那无人的处所,权且方便。等再回樊楼,劈面撞着个人,不由得便是一愣。

  “官人,寻得我苦!却在这里。”是使女锦儿,丫髻不整,气急败坏地拖住他说。