“恩公慢饮。”金老儿自取一小盏酒，隔席相陪，“现买的熟食，不成敬意。到晚来，再为恩公洗尘。”

  鲁达不会说客气话，大吃大喝，约莫有八分饱了，才放下筷子，摩一摩肚腹，望着金老儿点一点头，意思是可以谈谈了！

  金老儿先不说自己，开口便问：“恩公如何取了郑屠的性命？”

  “原非故意取他性命。不道他号称‘镇关西’，全不济事，俺只打了两拳，不知他如何腿一伸，便自去了。”说着，把当日状元桥下的经过，略略说了一遍。

  “原来还是从我父女身上起的祸！连累恩公到这等地步，不知何以为报？”

  金老儿一面说，一面要下座来行大礼，慌得鲁达赤脚跳下地来，急忙拦住。等金老儿重新坐下，他才问道：“却不知老丈因何又到了雁门？”

  “这，说来话长。”金老儿草草交代：他原是东京府祥符县人，在大相国寺前做个贩卖冠带的生意，消折了本钱，存身不住，不得已投亲到渭州。不想时运不济，所投的亲戚搬移到南京去了，以致父女流落。

  “这些个，俺早已全知。”鲁达不耐烦地打断，“老丈只说，如何不投东却投北到了代州？”

  提到这一层，金老儿不免内惭。原来鲁达拳打“镇关西”的那日早晨，未到状元桥下，先至招贤客栈——金家父女以郑屠的指使，被软禁在那里。由于鲁达一指头戳掉店小二两粒门牙，招贤客栈不敢阻拦，金家父女才得脱身，受了鲁达所赠的二十两银子，重回东京。

  一出平凉东门，金老儿变了主意，怕郑屠追来纠缠，所以觅了便车，投北而去。旅途中遇见一个东京的邻居，要到河东去做买卖，结伴同行，直来代州。也是这邻居的来头，结识了一个大财主赵员外，看中金家女儿，养作外室，初成好事，还只五天的工夫。当初原是不肯与郑屠做妾，才惹出一场偌大风波，哪知到头来依旧与人做了外室！金老儿自觉这话在鲁达面前说不出口，所以一直在心中嘀咕，这时被他逼紧了问，只得略略叙了究竟。

  鲁达听了自然不会觉得痛快，问道：“你女儿跟这赵员外，你父女可是自愿？”

  如说不是出于自愿，眼看又是一场祸事！金老儿慌忙答道：“自然是自愿！”

  “自愿就罢了！俺且喝酒！”说着，又干了一杯，抓了一把杏仁塞在嘴里。

  “这赵员外可不是郑屠那等人！”金老儿又作解释，“生得厚道慷慨，也喜爱弄枪舞棒。听我女儿说起恩公，只是赞叹，说无缘得会。谁知还是有缘！恩公见了，便知其人。”

  “嗯，嗯！好，好！”鲁达随口敷衍着。

  “恩公，我还有句话动问。恩公是在此路过，还是特意投奔雁门？”

  “原是误打误撞了来的。想起有个知己朋友，待去探望——如今自然是不去了，何苦连累人家？”

  “既如此，这里便是恩公的家。”金老儿极恳切地说，“好歹先住个一年半载，等我父女略报恩德。”

  “使不得，使不得！”鲁达把个头摇得拨浪鼓似的，“俺不肯连累朋友，如何又连累你？”

  “恩公若说这话，便是见得我父女的心不诚。恩公请看，”金老儿手向窗外一指，“小女来也！”

  鲁达转脸望去，只见两名丫头拥着个盛装丽人，袅袅娜娜地正走了出来——遽然一见，倒有些不敢相认了，但见她珠围翠绕，体态丰腴，眉梢眼角，�