大哥！”

  “谁敢欺负他！”琴娘嘟着淡红色的小嘴说，“只要他不煞有介事地摆架子就好了。”

  王锡爵笑笑不响，扬长出门。戴研生目送他的背影消失，转脸看到琴娘，眼观鼻，鼻观心，仿佛在一本正经地看书，倒有些手足无措之感。

  “我先做我的功课。等我做完了，帮你温书。”

  戴研生搭讪着自语，一面说，一面坐回自己的座位，拿起题纸来看，文题是“发乎情止乎礼论”，限五百字；诗题是“暮春”，七绝不限韵。

  这两个题目都不难，只是戴研生文思不能归束，便觉得茫然无所措手了。

  “还不动手？”琴娘终于忍不住表露了她的关切，“等爹爹回来，看你怎么交卷！”

  “文思不来，无可奈何。”戴研生搔搔头苦笑。

  “把心静下来就好了。”

  “就是静不下来。”

  “为什么？”

  “‘不见可欲，其心不乱’！”

  “咄！”琴娘气得脸都红了，“你说的什么混账话！回头我告诉爹！”说完，站起身来就走了。

  戴研生大惊失色，赶紧追出去喊道：“师妹，师妹！”

  琴娘不理他，一直进了垂花门——那是老师家的内室，虽是通家至好，亦不便擅自闯了进去。戴研生像斗败了的公鸡似的，垂头丧气，一步懒一步地回到了书房里。

  满心懊丧地枯坐自责，都是不能“发乎情止乎礼”之故。这样想着，忽然文思大来，不可抑止，于是抛却心事，展纸伸笔，五百字的一篇论，居然未到日中就已脱稿。

  趁着文兴，再做那首“暮春”的七绝，中心恬然，大有“绿满窗前草不除”的意境。略略构思，便有了两句，正提笔写着，听见有人在喊：“戴少爷，开饭了！”

  抬头看时，如意端着一只托盘走了来，是一大碗鱼面，两碟酱菜。戴研生一见便喜——鱼面在他口舌中，是天下的至味。

  扶起筷子，忽然想到一件事。“小姐呢？”他问，“可有生气的样子？”

  “生气？”如意睁大了眼问，“为什么？”

  这就可知琴娘并未生气。戴研生所想知道的，就是这一点，于是连连乱以他语：“没有什么，没有什么！”

  心一宽，胃口格外好，一大碗鱼面吃得涓滴不留。等如意收拾了桌子，他继续未完的功课，拿一首诗作完，开始誊清。而天色却突然变了，由晴而阴，然后刮风下雨。戴研生觉得一件薄薄春衫挡不住骤起的寒气，只是功课要紧，忍着冷依然埋头写字。

  忽然，发觉背上加了一件衣衫，回头看时，正是琴娘。

  这一喜非同小可，情不自禁地伸出手去，想捏住那葱管似的手指。琴娘慌忙退后两步，只是并无愠色。

  “你自己看！”她伸着纤纤一指，临空遥点。

  点的是他的那篇文章：发乎情止乎礼论。戴研生有些发窘，就像被人捉住了错处那样。

  “今天的面好吃不好吃？”

  “怎么不好？”戴研生答道，“不好，我怎么会吃得光光？”

  “算你运气好，今天的鱼特别新鲜，爹又不在家。”

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