拾贰
“柳老，柳老，”侯方域惊喜交集，“想不到是你来相访，却又是在这里相会！”他又急急问道：“外面消息如何？”
柳敬亭带来的消息很不好，宁南侯左良玉，终于举兵东下。是他的门客胡以宁的献计——为了师出有名，胡以宁假造了系在狱中的“太子”的血书手诏，诏令率师救驾。左良玉亦假作奉诏，设坛而哭，洒血誓师，然后领兵自武昌顺流而下，中军座船上挂起两面旗子，一写着“清君侧”，一面写着“定储位”。
由武昌到南都，必须经过九江，这是一道紧要关口。怕九江总督袁继咸阻挠，胡以宁便又以“故人”的身份，带着假血诏到九江，骗袁继咸出兵会师。这样部署好了，才一面上疏论劾马士英和阮大铖的罪状，一面传檄各处，表明兴兵原因，说是“本藩先帝旧臣，招讨重任，频年痛心疾首，愿为鼎边鸡犬以无从。此日履地载天，誓与君侧豺狼而拼命”。自道“申明仁义之令闻，首严焚戮之隐祸。不敢妄杀一人，以伤天心；不敢怠忽一日，以忘王室。义旗所指，正明为人臣子，不忘君父之心。天意中兴，必有间世英灵，矢翼皇明之运。泣告先帝，揭此心肝，愿斩贼臣之首，以复九京；还收阮奴之党，以报四望”。
“贼臣”马、阮，自然大惧。同时警报亦不止长江上游一处，北面南下的清兵，自归德分道，一路向亳州，一路攻碣山、徐州，八百里间，没有一处抵挡的官兵。在前线的史可法，告警的文书，雪片似的飞向南都。
但是，马士英所能调动的人马，都派到西面去了，黄得功、刘良佐各离原来的防区，堵截左良玉。另外，以朱大典为兵部尚书，方国安佩镇南将军印，为前敌总指挥。因此，对于史可法的乞援，置之不理。
于是，史可法的话说到尽头了：“上游不过欲除君侧之奸，原不敢与君父为难。若北兵一至，君社可虞，不知辅臣何意，蒙蔽至此？”所谓“辅臣”，正是“君侧之奸”，是左良玉所在清除的对象，当然先顾自己的身家性命要紧，所以任令清兵如入无人之境，攻占亳州，继下泗州，渡过淮河，长驱直入。正行军到天长的史可法，率随骑数骑，仓皇回到扬州，闭城作固守之计。
左良玉兵到九江，约了袁继咸在湖口相会，共商入京之计。哪知筵宴初起，只见九江城内，火光烛天，左、袁二人大惊失色，赶紧传令打听——是袁继咸的部将郝效忠、郭云凤，勾结左良玉的养子左梦庚，纵兵大掠九江，放起一把大火。
但是，来探报的人，却是袁继咸部下，只说是左梦庚领兵攻破了九江。
左良玉原知道他这个养子，有不逞之心，一路约束，而终于还是闯出祸来——这个祸闯得不小，不但檄文上的那些话，完全落空，论眼前便对袁继咸无法交代，急痛之下，口吐狂血。衰病侵寻的七十老翁，何堪受此打击，顿时奄奄一息了。
“逆子，逆子，陷我为反叛之臣！临侯，”他执着袁继咸的手，凄然垂泪，“我负你了。”
话完气绝。所有人马归左梦庚统率，他劫持袁继咸东下，在坂矶为黄得功阻遏了攻势。然而马士英还是不放心。
四月十九，弘光帝召集“御前会议”，研商战略。马士英仍旧坚持主防左军，但是请求备兵淮扬的却占绝大多数。
“左良玉原不该兴兵进逼，不过看他当初本上意思，原不曾反叛。如今该守淮扬。”弘光帝很有决断地加了一句，“江防兵不可撤！”
话刚完，马士英满面通红地抬起头来，指着主守淮扬的那班臣子，厉声说道：“这些都是左良玉父子的死党！他们蛊惑陛下，其言绝不可听。臣已调黄得功、刘良佐从江北渡江，防守
柳敬亭带来的消息很不好，宁南侯左良玉，终于举兵东下。是他的门客胡以宁的献计——为了师出有名，胡以宁假造了系在狱中的“太子”的血书手诏，诏令率师救驾。左良玉亦假作奉诏，设坛而哭，洒血誓师，然后领兵自武昌顺流而下，中军座船上挂起两面旗子，一写着“清君侧”，一面写着“定储位”。
由武昌到南都，必须经过九江，这是一道紧要关口。怕九江总督袁继咸阻挠，胡以宁便又以“故人”的身份，带着假血诏到九江，骗袁继咸出兵会师。这样部署好了，才一面上疏论劾马士英和阮大铖的罪状，一面传檄各处，表明兴兵原因，说是“本藩先帝旧臣，招讨重任，频年痛心疾首，愿为鼎边鸡犬以无从。此日履地载天，誓与君侧豺狼而拼命”。自道“申明仁义之令闻，首严焚戮之隐祸。不敢妄杀一人，以伤天心；不敢怠忽一日，以忘王室。义旗所指，正明为人臣子，不忘君父之心。天意中兴，必有间世英灵，矢翼皇明之运。泣告先帝，揭此心肝，愿斩贼臣之首，以复九京；还收阮奴之党，以报四望”。
“贼臣”马、阮，自然大惧。同时警报亦不止长江上游一处，北面南下的清兵，自归德分道，一路向亳州，一路攻碣山、徐州，八百里间，没有一处抵挡的官兵。在前线的史可法，告警的文书，雪片似的飞向南都。
但是，马士英所能调动的人马，都派到西面去了，黄得功、刘良佐各离原来的防区，堵截左良玉。另外，以朱大典为兵部尚书，方国安佩镇南将军印，为前敌总指挥。因此，对于史可法的乞援，置之不理。
于是，史可法的话说到尽头了：“上游不过欲除君侧之奸，原不敢与君父为难。若北兵一至，君社可虞，不知辅臣何意，蒙蔽至此？”所谓“辅臣”，正是“君侧之奸”，是左良玉所在清除的对象，当然先顾自己的身家性命要紧，所以任令清兵如入无人之境，攻占亳州，继下泗州，渡过淮河，长驱直入。正行军到天长的史可法，率随骑数骑，仓皇回到扬州，闭城作固守之计。
左良玉兵到九江，约了袁继咸在湖口相会，共商入京之计。哪知筵宴初起，只见九江城内，火光烛天，左、袁二人大惊失色，赶紧传令打听——是袁继咸的部将郝效忠、郭云凤，勾结左良玉的养子左梦庚，纵兵大掠九江，放起一把大火。
但是，来探报的人，却是袁继咸部下，只说是左梦庚领兵攻破了九江。
左良玉原知道他这个养子，有不逞之心，一路约束，而终于还是闯出祸来——这个祸闯得不小，不但檄文上的那些话，完全落空，论眼前便对袁继咸无法交代，急痛之下，口吐狂血。衰病侵寻的七十老翁，何堪受此打击，顿时奄奄一息了。
“逆子，逆子，陷我为反叛之臣！临侯，”他执着袁继咸的手，凄然垂泪，“我负你了。”
话完气绝。所有人马归左梦庚统率，他劫持袁继咸东下，在坂矶为黄得功阻遏了攻势。然而马士英还是不放心。
四月十九，弘光帝召集“御前会议”，研商战略。马士英仍旧坚持主防左军，但是请求备兵淮扬的却占绝大多数。
“左良玉原不该兴兵进逼，不过看他当初本上意思，原不曾反叛。如今该守淮扬。”弘光帝很有决断地加了一句，“江防兵不可撤！”
话刚完，马士英满面通红地抬起头来，指着主守淮扬的那班臣子，厉声说道：“这些都是左良玉父子的死党！他们蛊惑陛下，其言绝不可听。臣已调黄得功、刘良佐从江北渡江，防守