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  宫灯缭乱迷人眼，绣漪斋女官的庑房里，允淑收拾的齐齐整整的做针线活计，有一搭没一搭的同双喜闲聊。

  双喜吃着白日里官家赏赐给允淑的樱桃，挑拣金银首饰，一会儿拿个缧金绿宝石步摇搁发髻上比划比划，一会儿拿镶珍珠翡翠项圈试试，问允淑好看不好看？

  允淑连连点头，“都好看，步摇富贵，项圈大气，你都收了吧。”她把针线打个结，过来拍拍红枣木珠宝箱子，“这些你都收着，回头做嫁妆。”

  双喜嘴上说着要沾允淑的光，真让她搬走一箱子，她也不要，只道，“我随手挑两件就成，哪真贪你这些东西的，嫁妆我家里早就备下田产房契，倒是你，无依无靠的，这些都得留着，往后有这些东西傍身，都是你的底气。”

  允淑笑。

  双喜凑到桌前，在杌子上坐下，扯她绣框里的针线，“哟，这是个什么？”

  允淑忙把棉靴捂捂，“没什么的，闲来无事做着玩儿的。”

  双喜觑眼，“男人的靴子，三层底的，还是棉花做心。”

  允淑脸刷的红到耳根子。

  庑房门扉轻叩，双喜忙起身，道“我去瞧瞧是谁。”

  开门，双喜脸上挂着的笑僵了一僵，沉脸站在门口的人不是旁人，是司礼监东厂辑事大太监，冯掌印。

  她忙揖揖身，“奴婢想起来还有旁的事儿，您少坐，奴婢这就退了。”

  她忙让开，出来带上门的时候，还跟允淑偷偷眨眨眼。

  屋里没旁人，一时静寂。

  允淑愣一阵子，眼眶有些发热，忙指指杌子，道：“大监大人寿安，您坐，奴给您添茶。”

  他到她身边坐下，拉住她，调子柔和， “廷牧说，今儿寿王妃来为难你了。”

  她顺势坐下来，摇摇头，“说不上为难的，我晓得这宫里到处都是您的耳目，有点事儿也是瞒不过您，寿王妃替寿王向娘娘求亲，把我许给寿王爷。”

  他克制着情绪，手指攥的有些发白。

  “这桩事，你拖几日，莫答应了。”

  允淑沉默阵子，“娘娘答应过了年再说这事儿的，过几日适逢尚仪署三月大考，宫里忙也是顾不得。”

  他嗯一声，“我会想办法的，这事儿你只管拖着，明儿我亲去见官家，回头再同皇后娘娘说说，你信我。”

  她自然信他，他只手遮天，到皇后跟前定然一句话的事儿。

  顺手扯过来针线框子，将做好的一双棉靴拿出来，捧给他，“天冷了，我晓得你不缺棉鞋，左右闲着也是闲着，给你做了双棉靴御寒，比不得尚衣局绣娘们的手艺，好赖是能穿的。”

  他喜不自胜，把棉靴接过来揣在怀里，“你做的，我都喜欢。”

  望着允淑窘迫的模样，他心里叹息，他到什么时候才能等她长大？若再过个三五年，等她豆蔻年华，做了真正的夫妻，还畏首畏尾的惧怕那些成日惦记着用什么法子拿捏他的王爷做什么。

  明知道寿王求娶允淑揣的什么心思，他却不能在大庭广众之下揭发，腌臜气也得受着，想起来他就一阵阵的心里头发狠。

  “大监大人，您今晚还回府么？”

  他说不回，西