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  苏菲闻言一笑，并不回答。玛丽亚道：“对不起，苏菲妹恐怕得多等一会了，我父亲和凯瑟琳娜公爵希望马上见翼弟。”

  在二楼的会议室里，我端坐于约瑟夫将军和凯瑟琳娜公爵的对面，在我们的周围，还就坐着九名少校级以上的军官，玛丽亚和兰妮分别坐在我的左右。

  在玛丽亚短促的引见后，场面沉静了下来，成为众矢之的的我立即被笼罩在一片冷厉而又惊异的目光审视中。我镇定自若冷然以对，心道，凭你们这帮家伙的架势还吓不倒我。

  然而，三名美少女的表情却与这种格格不入的冷然气氛形成了鲜明的对照。玛丽亚和兰妮自不必说，初次见面的凯瑟琳娜也始终面带春天般的微笑，这种微笑给了我一种格外珍贵而温暖的感觉。实际上，一看见她，我内心的深处就发出了由衷的感叹，那是对温和高雅的气质和美艳绝伦的容颜水乳交融幻化而成的致命诱惑发出的由衷赞美

  约瑟夫和他的手下们可能谁也没有想到，首先打破沉默气氛的竟是他们眼中最为美丽高贵的女神，那个一向视男人如粪土的少女公爵而且她使用的还是他们谁也听不懂的中国话

  只见凯瑟琳娜妙目一转，拢了拢飘洒如意的金色秀发，微笑道：“很高兴认识先生，先生莫非就是曾去马来半岛的东方翼吗”

  “不错。”

  我点点头，随即，开心地赞美道：“公爵的汉话很不错啊。”

  凯瑟琳娜嫣然道：“小时侯学过，语音不太标准，不过幸好没忘。”

  她这一笑动人异常，使我内心没来由的怦怦一跳。

  凯瑟琳娜继续道：“多谢你在马来岛上为我们大英帝国所做的救援工作，威尔逊勋爵已安全回到了我们在印度洋的基地，他在上复女王的报告中对你赞不绝口呢。”

  听她在称呼上并不用尊称，似乎有意拉近双方的距离，我颇为满意，也就谦逊地说道：“那只是恰逢其会，算不了什么。”

  凯瑟琳娜微微一愣，道：“什么是恰逢其会”

  “就是在无意中恰好碰见的意思。”

  我含笑解释。

  我们在对话时，玛丽亚及时将汉语翻译成了英文，众人一边听，一边怪异地盯着我俩，脸上冷厉的表情在不知不觉中消减无踪。

  我始终留意着众人表情上的微妙变化，此时，见约瑟夫已经收回了鹰一般锐利的目光，轮廓分明的面庞也带上了柔和的色调，于是，抢抓时机道：“尊敬的公爵小姐和将军阁下，我知道玛丽亚小姐已经向你们阐明了这次英印之间发生剧烈冲突的前因后果以及这两天发生在阿格拉城内外的有关情况，坦白地说，我今天来就是为了阻止这种愚蠢的冲突持续恶化下去，这之前，阿布尔大公已对我作出了罢兵言和的郑重承诺，我希望将军阁下也能拿出相应的姿态。”

  约瑟夫将军静静地听完玛丽亚的翻译，沉吟道：“请问东方先生，你为何要这样做”

  我当然不愿说出真正的目的，因为那样一来又得费神解释半天，于是，避实就虚道：“我以为战争并不是解决问题的最好办法，相反地，只能引发更深的仇恨这种仇恨也正是婆罗门教和易普拉欣这些别有用心的人所期待的。”

  “年轻人，我非常欣赏你的胆识和魄力。”

  约瑟夫将军终于从威严的表情中挤出了一丝微笑：“你不但揭露了易普拉欣的阴谋，还拯救了玛丽亚和她的手下，避免了我们的