十二小姐道：“大哥，我刚才在门口听到了你们的话。还是让我去吧。我去劝他，务必让他签字。”

  曹昭礼盯着妹妹，起先没开口。十二小姐又道：“大哥你身份非同一般，这种关键时刻，背后不知多少眼睛在盯着你的举动。你去见他，万一被别有用心的人知道了，拿去再大做文章，对伯父不利。”

  曹家刚经历风波，确实不宜再出任何岔子。

  曹昭礼终于点头：“那我就卖十二妹你一个面子，你替我去见他，叫他务必认清情势。”

  他的脸上现出一丝冷笑。

  “你告诉他，若要人不知，除非己莫为。他真不签名也罢，于大总统实无大碍，但他自己这一辈子，也别想好好再过日子了。”

  深夜，西郊别墅的后园。

  晚上十点了，贺汉渚仍未休息，还在这里忙碌着。

  时令入夏，前些天雨水又多，白天太阳一晒，庭院里便草木疯长。

  鲁二白天除草的时候，手不小心被镰刀割伤，贺汉渚便让他休息，自己替他搞剩下的活。但白天他嫌热，就在房子里睡觉，等太阳下山后，换了件旧衣出来，借着月光除草。

  他打发鲁二去休息，不紧不慢地一个人劳作，终于除完整个庭院里的杂草，最后他放下工具，走到水龙头前，放水，洗着沾满了泥巴的手。

  水是从山上接下来的，触肤清凉。

  干了一晚上的活，贺汉渚感到有点热，洗手后，又用手接了一g哗哗的流水，低下头，洗脸。

  他的身后有人走了过来，脚步轻盈，伴着一阵丝绸衣料随了走动摩擦而发出的轻微的oo@@之声。

  他扭头。

  鲁二领着一个女郎走来进来。月光下，那女郎戴着风帽，一袭长裙，裙影摇曳。鲁二跑了过来，低声说曹小姐来了。

  月光下，女郎摘下了头上的风帽，露出一张姣好的脸庞。

  “烟桥，许久不见了。你还好吗？”

  贺汉渚抹了把脸上的水，直起身，颔首：“我很好。曹小姐你有事？”

  十二小姐环顾一圈，含笑道：“这里确实适合避暑，难怪你经常来……”

  贺汉渚没接话。

  她打住，改口。“我能不能进去？我找你，确实有事。”

  贺汉渚看了她一眼，转身进了开着灯的客厅。十二小姐跟着入内。贺汉渚请她随便坐。

  “抱歉，鲁二的手伤了，没法倒茶，怠慢你了。有事你请说。”

  他跟着坐到了她对面的一张沙发上，语气平淡而礼貌。

  十二小姐沉默了片刻，很快道：“我不拐弯抹角了。前几天我伯父受到的质疑，你应该有所了解。现在风波虽然过去了，清者自清，当事双方也证明了我曹家的清白，但实话说，难保还是有些人用小人之心以己度人，流言不绝。现在议会即将召开，实话说，现在你如果也能在那份请愿书上一并签署大名，这对于我伯父的事业而言，将有极大的帮助。”

  “我现在来找你，是希望你能帮这个忙。”

  贺汉渚道：“抱歉。这个忙我帮不了。”

  “烟桥，你不要这样。你如此不配合的态度，无论对你，或者对我曹家�