;叶汝川丝毫没有觉察，继续热心地问：“大当家那里，你现在可有回复了？”

  贺汉渚说刚叫人送拜帖去寻三当家，请他代为转交，暂时还没收到消息。

  叶汝川道：“你来得不巧，恰好前两日我在码头看见三当家外出了，不知道什么时候能回。”

  “大当家的伤情如何，可有新的消息？”

  “我也许久没在外头碰见大当家了。这些年蒙大当家罩着，水路平安，我三天前来的府城，当时备了些礼，托人送过去，`着脸问个好，大当家没收，东西退了回来，不过带了句话，平安无事。司令你不必过虑。”

  贺汉渚颔首：“大当家无事便好。”

  “要不这样……”

  叶汝川略一沉吟，“三当家也不知道哪天才回，你诚心来拜谢大当家，也不能就这么空等着，不如我再`着脸托水会里认识的人，帮你去递个帖。”

  贺汉渚忙致谢：“那是最好不过了，劳烦您。”

  叶汝川笑道：“自家人别见外。真论谢，我外甥在天城那边蒙你照顾，该谢的是我才对。事不宜迟，我这就替你送去。”

  他持了帖子匆匆离去，约莫半个时辰后，回来了，说已将帖子送了出去，等着郑龙王的回复便是，又道：“舍妹的夫家在保宁县，走快些的话，不过大半日的路，贺司令你今天左右无事，既然到了，无论如何，一定要去坐一坐的，容舍妹略尽地主之谊。”

  郑龙王那边，最快应该也是明天才能有消息。

  她的亲舅舅开口了，主动邀请自己她家做客。

  贺汉渚不是不愿意。

  但实话说，原本他在犹豫的事眼看就要成真了，这一刻，在贺汉渚的心里，一种前所未有的虚怯之感，又生了出来――

  他一时沉默。

  叶汝川怎想得到他心里的那些弯弯绕绕，见他不说话，只以为他不愿，再次力邀：“贺司令你若过而不入，舍妹知道，定会怪我不请，往后我怕是再进不去她家的门了。且实不相瞒，方才我回来的路上，便已打发人赶去县里传消息，你不去，舍妹自己也会来这里邀客。”

  贺汉渚知是推辞不了了，一横心，顺水推舟，应下。

  叶汝川大喜，知他也需更衣做些准备，说自己去准备车马，约定半个时辰后在码头见，先去了。

  前些天的饯行宴过后，马官生和冯国邦等人私下各自都送来了赠别之礼。礼物价值不菲，其中便有金条。

  这种东西是人情，送来不收，如同是对对方的轻视，贺汉渚自然照单全收下了。但出发前，也没想好到底要不要去拜访她的家人，就没细看，只带上了一匣金条和上次没机会送出手的两根老参，打算这回一并送给郑龙王，聊表心意。现在初次登苏家的门，自然不能空手而入。等叶汝川一走，让丁春山立刻替自己准备登门的伴手礼。

  丁春山向来能干，办事利索，很快回来。两匹布，两罐茶叶。

  贺汉渚一看，让他带回京师，自用。

  上司这是对自己准备的东西不满意了。

  东西其实都是好东西，也不算便宜。以上司和苏家的关系，带这样的伴手礼上门，完全不至于失礼。

  丁春山心里有点委屈，嘴里也不敢反对，就说再去买，却被贺汉渚叫住，亲自出去了。