r />   “也难怪你。”刘天鸣只好一句一句地问，让他易于回答，“当时你可曾为你女儿辩冤？”

  “自然辩了的。”有个头绪一提，朱建伯想起来了，“那时我已听我侄子大文说道，知有上错花轿这回事。”他指着张华山说，“我便禀告张大老爷，说小女下落不明，刺死我亲家的，不知是哪家的新娘子，我还请张大老爷替我访查小女的下落。”

  “堂上怎么说呢？”

  “张大老爷听了小人的话很生气，说是：‘你女儿已经见了阎王，教我哪里替你去寻查？’”

  “噢！”刘天鸣转脸去问张华山，“何以说他女儿已见了阎王？”

  “大人！”张华山低着头答道，“原是听了卫虎的话。”

  “那么朱青荷可曾见阎王呢？”

  这句话自更无法回答，只不断自责：“原是我糊涂，听断不明。”

  “听断不明，关乎才智；酷刑索贿，关乎本心。我倒要请教，你是为了什么，第一堂就对朱建伯用大刑？”

  “是——”张华山很吃力地答道，“是想求个水落石出。”

  “既云水落石出，则朱青荷从卫家逃出，赴邻县投诉，可见刺死陈德成的另有其人，所盗走的女尸，绝非朱青荷。试问，你何以又不往正途上去追究？”

  这就是张华山在这一案上所犯的最大的过失，百口莫辩，唯有低头不答。想着自己前程不保，生死难知，今日当着一县的百姓，被问得哑口无言，说起来总怪自己误信了卫虎，先则倚重，后受挟制，泥淖越陷越深，真有悔不当初之感！于是不知不觉地落下两滴眼泪。

  就为了这两滴眼泪，刘天鸣算是暂且饶过了他。定神想了想，案情到此，卫虎诬害朱建伯的罪状，已很明显，但如何明知娶错了新人，而胆敢扣留朱青荷，企图李代桃僵，以自杀的尤三嫂冒充陈家的新妇，致有所谓“逆伦重案”发生，这是整个案子中最紧要的一部分。如果这一层不问清楚，就不能定谳，因而又转回头来问卫虎，而卫虎一口咬定是空花轿，要他举证，他举了个王狗子。

  刘天鸣已看过全案的口供，这一场大风波之起，就起在王狗子为卫虎拉线、逼娶尤三嫂，可以说是个罪魁祸首，心里本就对他极其厌恶。同时想到，卫虎举证不举别人，独举王狗子，可见得必是死党，绝不会供出实情，就得给他个下马威，教他不敢瞎说。

  于是传了王狗子到堂，他先不问卫家的花轿，问逮捕朱建伯的经过：“那天去捉朱建伯是你带人去的？”

  “是！”王狗子答道，“卫头儿叫小人带了十几人去捉的。”

  “你除了带走朱建伯，还带了什么东西？”

  “小人没有带别的东西。”王狗子翻着两只三角眼朝上答道，“大人的话，小人实在不懂。”

  “真的不懂，我就告诉你吧，卫虎刚才供过，你们‘弄了几文辛苦钱，香香手’，有此事？”

  卫虎供过，是赖不掉的，王狗子便说：“这是例规有的。”

  “你跟朱家要了多少钱？”

  “他们送了八百两，都交给卫头儿了。”

  “是你经手？”

  “是。”王狗子硬着头皮答道，“是小人经手。”

  “你分到多少？”

  “一百两