/>   “来告状？”

  “是的，告状。”那秀才答道，“事起仓促，不曾备得状子，待向巡按大人面诉。”

  皂隶还要再问，刘天鸣认为大可不必，高声吩咐：“把两造带上堂来！”

  于是那秀才拉拉扯扯地扭着被告上堂——被告一看就是老实人，跪在地上，吓得瑟瑟发抖；秀才的身份便不同了，长揖不跪，先见巡按，后见学正老师，口称“生员”，自己报名叫作牛伦。

  “你呢？”刘天鸣指着被告问道，“你叫什么名字？”

  “小人叫张五。”

  “噢！”刘天鸣问，“牛伦，可是你告这张五，为的什么？”

  “为的是个理字。”牛伦站在那里，昂然答了这一句，便开始说他的理。

  其实没有什么道理好讲，张五挑了一担水肥出城，无意中碰撞了牛伦。他开口便骂，张五不合说了句：“又没弄脏你的衣服，何必骂人？”牛伦便不依了，说张五不小心冒犯了“衣冠中人”，还要嘴凶，非打官司评理不可！

  听他说到一半，刘天鸣心中便生气！转眼看孙老师时，也是一脸厌恶之色，便越发有数，这牛伦是个不安分的家伙。

  等他说完，刘天鸣已想好了惩治他的方法，嘴里问着案情，手上悄悄写了几个字，示意林鼎拿给孙老师去看。

  他问的是：“此生员是文是武？”孙老师写了个武字，下面又加三个字，变成“武断乡曲”一句成语。

  “张五！”刘天鸣喝道，“你怎敢得罪衣冠中人，可知‘秀才乃宰相之根苗’，你好大胆！本院问你愿打愿罚？”

  “小人愿打！”

  “愿打？”刘天鸣奇怪了，“为何愿打？倒说个理由来听听。”

  “小人是穷人，罚不起！”

  “不是要罚你的银钱，是罚你给牛秀才赔罪。”

  “那，愿罚，愿罚！”张五先就磕头，感激堂上的体恤开恩。

  “愿罚就好。”刘天鸣转过脸来，和颜悦色地问原告，“牛伦，本院命被告当庭为你磕头赔罪消气，你看如何？”

  “是！”牛伦得意扬扬地打躬，“全凭老大人秉公处断！”

  “来啊！拿张椅子让牛秀才坐下，好受被告的头。”接着又说，“张五，给牛秀才磕一百个头赔罪。”

  这一下，堂下的老百姓起了议论，大有不服之意了。张华山也只有这时候才发生了陪审的作用，大声吆喝弹压。而刘天鸣面不改色，等摆好了椅子，努一努嘴，林鼎和李壮图便走了过去，一左一右，“伺候”在牛伦身旁。

  老实的张五却是心甘情愿受罚，趴在地上，大磕其头。李壮图代他唱数，唱到“六十”，堂上忽然开口了。

  “慢来，慢来！”刘天鸣大声阻止，“我有句话要问，牛伦！”

  “生员在。”牛伦站起，转身回答。

  “我问你，你是武秀才，还是文秀才？”

  牛伦不知是何用意，只老实答道：“生员是武的。”

  “嗐。”刘天鸣拍桌埋怨，“你怎么不早说！文的教他磕一百个头，武的减半，只得五十个。李壮图！”

  “在！”

&em