自北疆作乱以来, 浊河两岸的村子大多十室九空，只余下一些老弱病残，还在这断壁残桓中苟延性命。官兵每过境一次, 就来搜刮一次，连屋顶的茅草都被扯去生火。因此有这样一处能够避寒的村屋实属不易。

  但那三人似乎对此并不热衷，边走边专注地议事。

  “北疆军的阵营我已初步了解。各营普遍人困马乏, 缺乏斗志。不过经长途奔袭, 秩序未见大乱, 可见平日不缺训练。但是营中粮草将尽, 前路遇堵，后有追兵, 现状维持不了多久。涂远山决定背水一战, 也是出于现实考虑。一旦北岸战事平息, 朝廷大军压过浊河，南北夹击之下, 北疆军必败无疑。”其中一个敦厚的男生道。

  “他不会过河吗？”另一个年轻的男声问。

  “不会。”又一个清冽的女声道：“昨晚钟声一响, 他就不会过河了。因为民心已散，过不过河已经没有意义。兰冽敲钟就是想告诉他, 他在浊河以北苦心经营多年的涂家民望，已经土崩瓦解。或者说, 本就不存在。”

  “这一招，真是杀人不见血。”

  三人边说边推门进屋来，各自摘下头上的毡帽，露出了三张被风吹得浆红的脸来。

  屋内众人立时转惊为喜。那操着京音的男子首先站起来, 让出了离火盆最近的位置, 给那为首的人坐。熟料靠墙的年轻小将先一步跃起, 把自己屁股下的长椅狗腿似的拉过来, 抢先一步道：“殿下快坐下烤火，外头冷了罢，怎么去了这么久啊！”

  李靖梣尚未答话，越中揉了揉快冻僵的脸，倒先笑了：“怎地周小将军不在军营里头？跑这边来了？”

  周小山道：“嗐，我在山里被那钟声吵得一晚上没睡着觉！就过来看看。没想到殿下起得更早，天不亮就去勘察地形了，看来，我还得再勤奋一点才行。”

  李靖梣就着他的椅子坐到火盆旁，众人也都移动过来。在火光中翻了下手：“难为你们了，这一个月吃住都在山里，还要躲避外界的耳目。部下们情绪都还好吗？可有什么怨言？”

  周小山忙表明心迹道：“能为殿下效命，是臣的无尚荣耀，哪里会有什么怨言。不瞒殿下，我老早就想体验一把进山当土匪的感觉，既能带兵还不用受管束，闲了还能打打猎，我谢殿下还来不及呢，一点都不难为！”

  满屋子的人都笑起来。李靖梣道：“那好，现在有个任务要交给你。”

  周小山闻言忙立正，拍胸脯道：“殿下请讲。”

  李靖梣：“限你一个时辰内点齐兵马，在南面的小树林中集合！切记，要悄悄的，不可引人注目。”

  “放心，保证完成任务！”

  “还有，一定要保护好自己的安全！”

  感觉到那只搭在自己肩上的手，周小山魂儿都要飘起来了，别说是点齐兵马了，就算当场为她死了也心甘情愿。

  众人见他同手同脚地晕出了房门，均很怀疑，他说得保证能不能相信。

  待他走后，屋子重归寂静。

  李靖梣示意越中关好门窗，以一种异常严肃的口吻道：“人都到齐了吗？”

  屋内所有人都站了起来，“齐了，殿下！”

  “好，是非成败，在此一举，现在开始安排任务。”

  这时，一直站在她身后的那位布衣汉子，走到角落里把破方桌搬了出来，稳稳地扎�