那瓶中斜斜插着的却是一枝已有些许枯萎之色的梅，枝头原本应是团簇的花朵不知被什么利器齐齐地削得七零八落，残存的花瓣之上似又点缀着难以辨别的深色。

  “谁知道呢？”沈砚卿牵了牵唇角，瞥见谢徵这副若有所思的迷惑模样，便调侃道，“别看了，人都走了。谢小将军对此当真是颇为上心呢。”

  “还不是因为长缨……”谢徵抿了抿唇，没有再说下去，“走吧。”

  “我记得即便是谢氏仍在之时，你也因为随谢将军去军中历练，甚少与她见面。”沈砚卿不紧不慢地跟上了他的脚步，笑道，“想不到感情如此深厚。”

  “莫忘了她也算是你的师妹，那时我回到洛都府中之时，自然常常碰见父亲教授她剑术。何况……”谢徵说到此处，不由得略微顿了顿，低声道，“我毕竟没能做一个称职的兄长。洛阳宫忌惮白虎符的下落而又不知长缨未死，因而这些年来至少不会让我在并州遇险，但她的处境想来却是不同。”

  “这到底并非人力所能逆转之事。”沈砚卿沉默了片刻，颇有些无奈地轻笑，“正如这些年来，哪怕是短暂的幻梦，我似乎也总是在错过。”

  谢徵一时不知如何作答，抬眼眺望之时，却见营地的辕门已近在眼前。

  “谢小将军且回吧。”沈砚卿亦是瞥了一眼辕门的方向，抬手示意谢徵不必再送，而他此刻也已然恢复了平日里慵懒随性的语调，“待诸事尘埃落定后，若还有机会，我便邀你来共醉一场。”

  “好，一言为定。”

  ……

  别过谢徵后出营折往北方行进约一炷香的时间，沈砚卿便远远地看见了一处低矮简朴的郊野客店。

  客店外正有一名小二打扮的人有一搭没一搭地洒扫着院落，察觉到有人靠近后却也只是懒懒地瞥上一眼，便重又低下头慢悠悠地扫净了院中的枯叶杂物，放下扫帚转身进了屋。

  沈砚卿却是心下明了，此地本为风氏一处用以接洽的商铺，而方才进屋的正是主管此处事物之人。由此看来，风蔚多半已在这里落了脚。

  他这样想着，脚步却并未有半刻的停顿，径直地向着那间客店走去。

  适逢春意未至的时节，院外虽有些许松柏青葱而立，也仍是化不开院中寂寂荒草掩映出的几分萧索。他略微一抬头，便见得那屋顶之上的青白色天空亦是沉沉地颓唐着，一如重病之人灰败的面色。

  将将步入院中之时，沈砚卿便骤然感受到了四下里若有若无的来自兵刃的肃杀之气。而他却只做不知，毫不在意地轻笑一声，上前推开了虚掩着的屋门。

  “阁下便是沈砚卿沈先生？久仰。”

  沈砚卿循声看去，便看见眉目舒朗的青年端坐在一处案桌前，桌上布着一方棋盘，而两侧有数人侍立。

  “三公子客气了。”沈砚卿从容地向他笑着微微颔首，举步走上前来，“原来三公子喜好对弈。”

  “不必多礼，算来沈先生年岁居长，又与我的妹妹十分熟稔……称我风蔚便可。”风蔚随手拨弄着盒中的黑子，忽而话锋一转，笑道，“沈先生可愿来一局？”

  沈砚卿见他这般模样，却也是并不急于说明来意，欣然走上前端坐于风蔚对面，亦是笑着应道：“乐意奉陪。”

  “那么我便不客气了。”风蔚说着已执起一颗黑子，携着几分刀剑相击般的凌厉力道落于棋