“他就在殿外，中宫殿下大可通传询问。”

  皇后脸色冷了冷：“带上来。”

  云掌柜被禁军押入了崇德殿中，竹道长见此，脸色一瞬间变了变。

  “苏寺丞当真是巧舌如簧，贫道甘拜下风。”从方才开始一直沉默不语的竹道长终于冷冷地开口，“但此事始末皆是因为我执意行刺，脂粉的方子也是我给他的，云掌柜不过收人钱财为我办事，其他的一概不知。草民叩请中宫殿下开恩，他虽然与罪妃有血缘关系，到底罪不至死。”

  一旁的云掌柜看了他一眼，抿了抿唇，神色很有些复杂。

  说罢，他再度叩首，三声闷响在沉默的大殿中回荡着，在风茗听来很有些不是滋味。

  此人竟然不急于为自己脱罪，反而为他人求情？实在是事出反常。

  她的脑海中响起了沈砚卿那时欲言又止的半句话。

  原来如此吗？

  她忽然明白了苏敬则方才一席话的用意，只怕正是要引出这一幕。

  玉衡冷眼看着场上的一切，此刻终于开口道：“道长这话有些意思，剧毒香粉之事，你要如何为他开脱？”

  竹道长冷然：“什么剧毒香粉？廉贞大人即便是定了我的罪，也不该对着他人血口喷人。”

  “血口喷人？”玉衡冷笑一声，转而对着皇后一拜，“中宫殿下容禀，凌竹的共犯绝非如他所言，人证物证俱有，请明鉴。”

  “带上来吧。”没有人知道皇后的眼神是在何时冷到了冰点。

  毒香粉的证人自然是风茗。

  风茗在禁军的带领之下走入殿中，稽首再拜，将她买的那盒胭脂双手奉着举过头顶：“民女见过中宫殿下，殿下千秋。”

  “说吧。”

  “民女曾在缀玉轩购置过脂粉，事后却发现这种脂粉一旦停用，皮肤便会加倍地老化黯淡。幸而民女曾学过些医术，检出这其中掺杂了大量的朱砂与砒霜，饮鸩止渴以求取得更为显著的效果，一两盒便足以致死。”

  风茗顿了顿，又道：“民女听闻缀玉轩的脂粉也有供入宫中，只怕宫中的娘娘们也会受此荼毒。”

  “那么你那时为何不报官？”

  “中宫殿下恕罪，民女那时心生疑惑却生怕有所误会，便打算借着他们招工，进入店中一探究竟，没想到……他们名为招工，实则是在为金仙观寻找用来试丹药毒性的流民。民女不幸，也被他们绑入观中，幸得几位大人前来，才侥幸得以获救。”

  殿中众人面面相觑，而后纷纷看向了云掌柜，将他盯得一阵不自在。

  “若是下官没有猜错，”玉衡笑了笑，“云掌柜只需在两三年内携款离开洛都，便无人会怀疑，因为这与那毒金丹不同——它致死需要相当的时间，对吧？”

  皇后看了近侍一眼，立时便有人上前取过了风茗手中的脂粉盒，交给了太医。不多时便有了回复：这盒脂粉与宫中同类的脂粉一样，都掺了大量的朱砂与砒霜。

  皇后听罢，挥了挥手：“你们下去吧。”

  风茗退出崇德殿时不由得轻舒了一口气，殿中的压抑感远远超出了她的想象。

  竹道长忽而跪倒再拜，言辞恳切：“中宫殿下莫要听信他们的一面之词，这香粉的方子是草�