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  年关将至，杏儿寻得许公馆这桩好差事，自然得寄些银钱，捎封信回家。她走在大街上，蹦蹦跳跳，口袋里有了零花，年轻丫头，嘴巴可闲不住，路边称了一大包糖炒板栗抱在怀里，边走边吃。

  滚圆饱满的板栗被炒得焦香，上面还有层薄薄的糖稀，杏儿拿起一个就往嘴里塞，热乎乎的，上下两边牙齿一齐用力，薄脆的板栗壳受力则开，里头是甘甜紧实的肉。

  等走到了邮局门口的小摊，板栗只剩下半包。

  一张小案，一迭信纸，有砚台毛笔，也有钢笔墨水，一位老叟戴着瓜皮小帽挑了个幌子开门做生意——“代写书信”。

  老叟刚吃过午饭，正在暖和的阳光下打瞌睡，看到眼前来人，揉揉脸，捋了捋胡须，戴上玳瑁老花镜招呼杏儿坐。

  “代写书信，代写书信，识文断字，前朝秀才。”

  老叟自己编了广告语，念起来还挺顺溜。

  他干枯的大手招呼杏儿坐在长条凳上。

  “毛笔叁个子儿，钢笔两个子儿。”

  “毛笔的信怎么还贵些？”

  “纸啊！”

  杏儿为了让家人觉得自己过得不错，想了想说:“那还是毛笔吧。”

  老叟研磨墨汁，用镇纸铺平一张纸，举着毛笔，等杏儿口述。

  杏儿继续吃板栗:

  “爹娘，你们放心，我在城里找了份好差事，薪水很高，吃得好，穿得好，住得也好，和主人家都是一样的。”

  “城里头有个开首饰店的老爷，家里新娶的儿媳妇怀了身孕，寻我去伺候那位少奶奶。”

  “少奶奶还是个小丫头模样，性子是极好极恭顺的，人也随和，从不磋磨下人，女儿服侍她，就像照顾自家的妹妹，不吃力。”

  “啊呸，这个板栗是坏的，好苦，呸呸……这句别写进去啊。”

  “我们少奶奶闺名叫悠然，原也是个小门小户家的女孩。她很体恤女儿，对人大方，有什么好吃的，都会给女儿一份。”（杏儿就是个吃货，笔者都忍不住吐槽了。）

  “许老爷经常过问我少奶奶的日常起居，很是关心她的孩子，我都一一作答，老爷很满意我。说起来，我好像没怎么见过我们大少爷。”

  “大家伙儿私下都在议论，说大少爷的是非，讲他不大好，新婚以后就不在家住。不过，出门时，爹娘教过女儿，本分干活不要嚼主人家的舌头，所以我不参与大家伙的讨论。当然主要也是怕少奶奶难过。”

  “我也劝我们少奶奶，想开点，有那么多好吃的，为什么不吃？天天哭哭啼啼对孩子不好。”

  “爹娘，要过年了，女儿寄了钱回去，不要舍不得花，割点肉，买袋面粉，包顿肉馅饺子。扯几尺布，换几斤棉花，给一家人做身新衣服，过年时别忘了做米花糖给弟弟妹妹们解馋。”（其实是她自己想吃。）

  “就这么多了，老爷爷你写好了没？”

  老叟听她絮絮叨叨不经感叹，这姑娘小小年纪就这么絮叨，年纪大了岂不是要成唠叨婆子？

  “写好了。”

  “念与我听听？”

  “敬启者，见字如面，女儿寻得一许姓人家为婢……（中间省略二十